المجال المغناطيسي لعطارد موجود منذ بلايين السنين

وكالة ناسا / جامعة جون هوبكنز للفيزياء التطبيقية / معهد كارنيجي بواشنطن

دراسة بيانات مأخوذة على سطح جهاز ميركوري MESSENGER مؤخرًا ، وجد علماء من جامعة كولومبيا البريطانية أن المجال المغناطيسي للكوكب موجود منذ مليارات السنين. ذات مرة ، على الأرجح ، كانت قوية مثل مجال الأرض.

السفينة البحثية الوحيدة التي أبلغت عن بيانات عن عطارد من قبل هي Mariner 10 ، التي طارت عبر الكوكب قبل 40 عامًا. من بياناته أصبح من المعروف أن للكوكب مجاله المغناطيسي الخاص به ، والذي ينشأ ، مثل مجال الأرض ، بسبب دوران قلب المعدن السائل. صحيح أن الحقل أضعف من الأرض بمقدار أمرين.

لم يعد هناك كواكب صخرية بمثل هذا المجال المغناطيسي في نظامنا الشمسي. نعم ، وفي عطارد ، لم يتوقع العلماء العثور عليه - كان يجب أن يبرد كوكب صغير جدًا لفترة طويلة. على ما يبدو ، خفضت بعض الشوائب إلى حد كبير نقطة التجمد الأساسية ، ولا تزال سائلة.


إعادة بناء شكل خطوط المجال المغناطيسي الناشئة عن المعادن الممغنطة

قبل إكمال مهمتها ، قامت MESSENGER برحلات منخفضة للغاية على سطح الكوكب ، على ارتفاع 15 كم. ونتيجة لذلك ، اكتشف العلماء عددًا كبيرًا من المعادن الممغنطة الموجودة في قشرة الكوكب. مواقعهم ، من خلال الحفر من النيازك ، قديمة جدًا. قد يعني هذا أنه في الماضي البعيد ، جذب حقل مغناطيسي قوي جدًا من عطارد معادن القشرة.

بناءً على كثافة المعادن المغناطيسية وعمرها وقوة مجالها المغناطيسي ، تمكن العلماء من استنتاج أن الكوكب لديه بالفعل مجال مغناطيسي يبلغ 3.8 مليار سنة. علاوة على ذلك ، يمكن أن تكون قوة هذا المجال في الماضي أكبر 100 مرة مما هي عليه الآن - أي مقارنة بقوة المجال المغناطيسي لكوكبنا.

تسمح الاستنتاجات حول وجود وقوة وعمر المجال المغناطيسي لعطارد العلماء بتضييق نطاق الفرضيات حول أصله وفهم أفضل لعمليات تطور الكواكب.

حرم الزئبق من اهتمام العلماء ، لأنه على عكس فينوس والمريخ والمشتري ، من الصعب جدًا الاقتراب منه. هذا الكوكب الصغير قريب جدًا من نجم ضخم ، لذا يجب على الأجهزة التي تطير إليه أن تتغلب على جاذبية الشمس - إذا لم ترغب في التحليق فقط في الماضي والسقوط في أحشاء الشمس. وتتطلب مثل هذه المناورات احتياطيات كبيرة من الوقود. إن تصوير الكوكب من التلسكوبات الكبيرة محفوف بالضرر بسبب الشمس الساطعة.

لذلك ، فإن "جهاز مارينر 10" السابق الوحيد "مر" فقط على الكوكب ثلاث مرات فقط ، ولا يرسل لنا معلومات مفصلة للغاية ، بما في ذلك مجموعة صغيرة من الصور الفوتوغرافية لسطح عطارد.

كانت مهمة MESSENGER أكثر تفصيلاً. بدأت الرحلة في عام 2004. تم اختيار مسار ماكر وطويل لدخول المدار.. المعلومات التي يتلقاها هذا الجهاز ستكون كافية لأخصائيي الكوكب لعقود من العمل. الصور في نطاقات الضوء المختلفة ، وتحليل التربة ، وبيانات عن تكوين القشرة (بما في ذلك وجود الماء) ، والمجال المغناطيسي ، والغلاف الجوي - تم الحصول على كل هذا من قبل العلماء خلال مهمة ناجحة ، والتي استمرت أربع مرات أطول من المخطط لها.