اقترح فريق مشروع روزيتا إتمام المهمة عن طريق هبوط الجهاز على مذنب العام المقبل

هذا الأسبوع ، قدم ممثلو فريق مشروع محطة Rosetta بين الكواكب اقتراحًا جريئًا - لوضع الجهاز على المذنب في العام المقبل ، وبذلك يكمل مهمة الجهاز. في 13 أغسطس ، سيقترب المذنب Churyumov-Gerasimenko من الشمس على مسافة لا تقل عن 186 مليون كيلومتر ، وبعد ذلك ستبدأ في التحرك بعيدًا ، وتواصل مسارها حول النجم (تستغرق الثورة الكاملة حوالي 6.5 سنة).

يخططون حاليًا لإكمال المهمة في ديسمبر 2015 ، ببساطة عن طريق إيقاف تشغيل الجهاز حتى يتمكن الفريق من بدء العمل في مشاريع جديدة. لكن الآن تم اقتراح الخطة لإجراء تغييرات ، مما يسمح لروزيتا بالاقتراب من المذنب في دوامة هابطة ، بحيث تقوم المحطة بتصوير المذنب وإجراء قياسات إضافية حتى نهاية عملها (ربما حتى سبتمبر 2016 - رهنا بتخصيص أموال إضافية للمشروع).

بالطبع ، يتذكر الجميع أن مسبار Philae جلس بالفعل على مذنب ، بعد أن اصطدم بالسطح مرتين ، وجلس في ظل فوهة ، وهو ما لم يسمح للجهاز بالعمل لفترة أطول من عدة أيام. تقريبا كل التجارب العلمية التي كان على المسبار إجراؤها ، أجرى. الآن يواصل فريق المشروع محاولة إيقاظ المسبار ، على أمل أنه مع اقترابه من الشمس ، ستكون كمية الطاقة التي تتلقاها الخلايا الضوئية للجهاز كافية لإعادة شحن بطارياتها ومواصلة العمل.

أما بالنسبة لـ Rosetta ، كانت الخطة الأولية هي وضع الجهاز في وضع السكون ، في نهاية المهمة ، مع الاستنتاج المحتمل من هذا الوضع في الوقت المناسب. لكن المشكلة هي أن المحطة ليس لديها الكثير من الوقود المتبقي ، وهذا يفرض عقبات إضافية ويعقد المهمة. بالإضافة إلى ذلك ، لا يرى العلماء فائدة كبيرة من حقيقة أن Rosetta ستبقى في المدار الحالي لفترة طويلة - كل شيء يمكن دراسته من هذه النقطة تم تسجيله بالفعل.


لذا يمكن أن تبدو روزيتا عندما تحلق حول مذنب. الصورة: DLR (CC-BY 3.0)

ولكن إذا قمت بتشغيل الجهاز في دوامة هابطة ، مع تصوير جميع تفاصيل المذنب ، فإن المشروع يأخذ لونًا جديدًا. في هذه الحالة ، سيتمكن العلماء من الحصول على كمية كبيرة من المعلومات الجديدة ، بما في ذلك الصور الفوتوغرافية.

الآن يتعين على الفريق "دفع" اقتراحه من خلال العديد من السلطات العليا ، الأمر الذي قد يكون صعبًا. لكن العلماء يأملون في النجاح ، واستمرار مهمتهم لعام آخر. في الوقت نفسه ، لم يتم أيضًا حساب المبلغ الدقيق للأموال التي قد تكون مطلوبة.