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Fragen Sie Ethan # 2: Treffen Sie die Oort Cloud

Die große Eiche der Astronomie wird abgeholzt, und ohne ihren Schatten sind wir verloren.
Subramanyan Chandrasekar über den Tod von Jan Hendrick Oort

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Einer der Leser fragt:
Wurden die Objekte der Oort Cloud jemals an ihrer Stelle entdeckt und nicht nur, wenn sie in unserem Sonnensystem fliegen? Ich denke, dass jede Erkennung eines solchen Objekts nur durch Beschichten oder Mikrolinsen erfolgen kann.

Gute Frage. Sie wissen wahrscheinlich, dass der nächste Stern vier Lichtjahre von uns entfernt ist, aber unser Sonnensystem ist nur 50-mal größer als die Entfernung von der Erde zur Sonne (astronomische Einheit, a.u.). Und das sind nur 0,08% des Lichtjahres.

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Objekte, die sich in einer solchen Entfernung im Kuipergürtel befinden, sind häufig einem Gravitationseinfluss ausgesetzt (normalerweise Neptun) und schießen in das Sonnensystem, wo sie sich in einen Kometen verwandeln können, wenn sie der Sonne zu nahe kommen. Aber Kometen kommen nicht nur von dort zu uns.

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Weit hinter Kuipers Gürtel befindet sich die Oort Cloud in einer Entfernung von etwa 50.000 AE von der Sonne, die fast 1 Lichtjahr ist. Manchmal beobachten wir einen Kometen, der durch das Sonnensystem läuft - und statt einer Umdrehungsperiode von etwas weniger als hundert Jahren, die von einem Objekt aus dem Kuipergürtel erwartet werden kann, kann seine Periode 100.000 Jahre betragen. Solche langperiodischen Kometen wie der Komet Maknot (oben im Bild) sind häufig und ihre Umlaufbahnen hängen höchstwahrscheinlich nicht mit dem Einfluss von Neptun zusammen.

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Die Oort-Wolke
Es wird allgemein angenommen, dass sie aus der Oort-Wolke stammen, die Jan Oort 1950 vorausgesagt hatte. Aufgrund der großen Entfernung und des Mangels an leuchtenden Objekten und auch, weil die Entfernung nicht zulässt, dass das von diesen Objekten reflektierte Licht berücksichtigt wird, bleiben sie unsichtbar.

Aber können sie irgendwie gefunden werden? Ich denke ja.

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Schwerkraft-Mikrolinsen treten auf, wenn ein nicht leuchtendes Objekt vor einem hellen Stern vorbeikommt und das von unserem Planeten aus sichtbare Licht vorübergehend verstärkt. Leider ist die Masse der meisten Objekte der Wolke so gering (nicht mehr als 10 15 kg) oder ein Milliardstel der Masse der Erde, dass die von ihnen verursachte Mikrolinse tausendmal schwächer ist, als wir sie mit modernen Geräten reparieren können.

Daher wurde kein einziges Objekt aus dieser Wolke aufgenommen - wir sehen sie nur, wenn sie nahe genug an uns fliegen.

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Aber nicht alle Objekte werden zu Kometen. Die Ausnahme ist der kleine Planet Sedna (siehe Abbildung oben).

Im Gegensatz zu den meisten Objekten, die wir gesehen haben, ist Sedna groß (ungefähr 1000 km Durchmesser und ungefähr 10 21 kg schwer) oder millionenfach größer als ein typischer Komet. Wir haben es nur bemerkt, weil wir nach Objekten jenseits der Umlaufbahn von Neptun gesucht haben und versehentlich auf ein sehr weit entferntes Objekt gestoßen sind.

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Sedna macht in 11.000 Jahren eine Revolution, die ihren Ursprung weit über die Grenzen des Sonnensystems hinaus beweist, aber dennoch gravitativ an uns gebunden ist. Da sie nicht in den Kuipergürtel geht, konnte Neptun sie nicht beeinflussen, was bedeutet, dass sie aus der Oort Cloud stammt - dies ist das einzige Objekt in der Ferne, das kein Komet ist, den wir bemerken konnten.

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Die größten Objekte außerhalb der Umlaufbahn von Neptun

Und obwohl wir Cloud-Objekte noch nie direkt in der Cloud selbst beobachtet haben, kennen wir von dort ein Objekt, das jetzt zurückkehrt und kein Komet ist.

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