El campo magnético de Mercurio ha existido durante miles de millones de años.

NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Institución Carnegie de Washington Al

estudiar los datos de la superficie del aparato Mercury recientemente caída, los científicos de la Universidad de Columbia Británica descubrieron que el campo magnético del planeta ha existido durante miles de millones de años. Y una vez, muy probablemente, fue tan fuerte como el campo de la Tierra.

La única nave de investigación que reportó datos sobre Mercurio antes es el Mariner 10 , que voló más allá del planeta hace 40 años. A partir de sus datos, se supo que el planeta tiene su propio campo magnético, que, como el de la Tierra, surge debido a la rotación del núcleo de metal líquido. Es cierto que el campo es dos órdenes de magnitud más débil que la tierra.

No hay más planetas rocosos con tal campo magnético en nuestro sistema solar. Sí, y en Mercurio, los científicos no esperaban encontrarlo: un planeta demasiado pequeño debería haberse enfriado durante mucho tiempo. Aparentemente, algunas impurezas disminuyeron considerablemente el punto de congelación del núcleo, y aún es líquido.


Reconstrucción de la forma de las líneas del campo magnético que surge debido a minerales magnetizados

Antes de completar su misión, MESSENGER realizó vuelos muy bajos sobre la superficie del planeta, hasta una altitud de 15 km. Como resultado, los científicos descubrieron una gran cantidad de minerales magnetizados contenidos en la corteza del planeta. Sus ubicaciones, a juzgar por los cráteres de los meteoritos, son bastante antiguas. Esto puede significar que en el pasado distante, un campo magnético muy fuerte de Mercurio magnetizaba los minerales de la corteza.

Basado en la densidad de minerales magnéticos, su edad y la fuerza de su campo magnético, los científicos pudieron concluir que el planeta ya ha tenido un campo magnético de 3.8 mil millones de años. Además, la fuerza de este campo en el pasado podría ser 100 veces mayor que ahora, es decir, comparable a la fuerza del campo magnético de nuestro planeta.

Las conclusiones sobre la presencia, la fuerza y ​​la edad del campo magnético de Mercurio permiten a los científicos reducir el rango de hipótesis sobre su origen y comprender mejor los procesos de evolución planetaria.

Mercurio fue privado de la atención de los científicos, porque, a diferencia de Venus, Marte y Júpiter, es muy difícil acercarse a él. Este pequeño planeta está muy cerca de una gran estrella, por lo que los dispositivos que vuelan hacia él deben superar la atracción del Sol, si no quieren volar y caer en las entrañas del sol. Y tales maniobras requieren grandes reservas de combustible. Disparar al planeta desde grandes telescopios está lleno de daños debido al brillante Sol.

Por lo tanto, el único dispositivo anterior Mariner 10 solo "pasó" el planeta solo tres veces, enviándonos información no muy detallada, incluido un pequeño conjunto de fotografías de la superficie de Mercurio.

La misión de MESSENGER fue mucho más detallada. El vuelo comenzó en 2004. Se eligió una trayectoria astuta y larga para entrar en órbita.. La información recibida por este dispositivo será suficiente para los planetólogos durante décadas de trabajo. Fotos en diferentes rangos de luz, análisis de suelo, datos sobre la composición de la corteza (incluida la presencia de agua), campo magnético, atmósfera: todo esto fue obtenido por científicos durante una misión exitosa, que duró cuatro veces más de lo planeado.