Estrellas de carbono moribundas: ¿la fuente de material para nuestro ADN?

El área NGC 2264, rica en nubes moleculares y polvo de estrellas, es una fotografía del Wide Field Imager (67 megapíxeles) en el Observatorio Europeo Austral en La Ciglia.

Le debemos nuestra vida a las estrellas. Todos los materiales de los que está hecha la Tierra y nosotros mismos somos, de hecho, material estelar. Pero los investigadores del Laboratorio Nacional. Lawrence en Berkeley y la Universidad de Hawai decidieron probar otra teoría. Pero, ¿qué pasa si los ácidos nucleicos en sí, es decir, el material de nuestro ADN y ARN, también son de origen estelar?

El Astrophysical Journal ha publicado resultados experimentales que prueban por primera vez que el espacio circunestelar alrededor de las estrellas de carbono moribundas es un lugar ideal para crear moléculas biológicas que contienen nitrógeno, escribe Forbes.

Un grupo de científicos ha recreado las condiciones que existen en el espacio circunestelar y que pueden proporcionar suficiente energía para tal proceso.

Como parte del experimento, los investigadores bombearon un recipiente calentado a 700 ° K con una mezcla de acetileno (C ₂ H ₂ ) y gas nitrógeno-carbono. El recipiente se irradió con radiación de Advanced Light Source (ALS) en un laboratorio de Berkeley. Como resultado, se formaron moléculas de anillo complejas que contienen nitrógeno de quinolina e isoquinolina.

Ahora los científicos están seguros de que si cerca de estrellas de carbono es posible la formación de estos compuestos orgánicos clave. Posteriormente, pueden ser empujados al espacio interestelar y viajar bajo la influencia de los vientos estelares.

Desafortunadamente, es muy difícil determinar la presencia de estas moléculas orgánicas en el espacio, porque las moléculas tienen una estructura compleja. Es casi imposible detectarlos por radioastronomía. La única alternativa es sondear cometas y meteoritos.

Teóricamente, si tales moléculas alguna vez se formaron en los sistemas estelares más cercanos, entonces podrían llegar a nosotros en la Tierra. Los científicos creen que los ácidos nucleicos del espacio interestelar podrían infiltrarse en cuerpos de meteoritos y sobrevivir a un viaje espacial.

Por lo tanto, se obtiene una evidencia indirecta más del origen cósmico del ADN y el ARN. Mientras tanto, hasta ahora la teoría científica principal es la formación de ácidos nucleicos en el océano.

Los autores del trabajo científico creen que la formación de glicerina en el océano es poco probable, ya que este proceso requiere el cumplimiento de una serie de condiciones. No puede ir a una acidez baja o alta, así como en presencia de sales de calcio o magnesio, que, aunque en bajas concentraciones, estaban en la Tierra. Al mismo tiempo, experimentos previos demostraron de manera convincente que precursores como la glicerina y otros aminoácidos podrían formarse fácilmente en el hielo interestelar.