Magnetar se comporta de manera extraña cerca de un agujero negro supermasivo

Foto: NASA / CXC / INAF / F.Coti Zelati et al.

En 2013, los astrónomos anunciaron que habían descubierto el magnetar increíblemente cerca de un agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea (se cree que existen agujeros negros supermasivos en el centro de muchas galaxias). La estrella fue descubierta gracias a varios telescopios en órbita, incluido el Observatorio de rayos X del espacio Chandra.

Magnetar es una estrella destruida (neutrón) con un campo magnético excepcionalmente fuerte (hasta 10 ¹¹ T).

El magnetar SGR 1745-2900 visto en 2013 está a solo 0.3 años luz de distancia del borde de un agujero negro con una masa de 4 millones de masas solares en el centro de nuestra galaxia. Hoy es la estrella de neutrones más cercana a un agujero negro supermasivo, que los científicos han podido detectar. Quizás esté incluso bajo la influencia gravitacional de un agujero negro, es decir, en el espacio-tiempo curvo.

Desde su descubrimiento hace dos años, cuando recibieron la primera ola de radiación de un magnetar, los astrónomos la han estado observando de cerca con la ayuda del Observatorio Chandra y el telescopio de rayos X XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea.

La ilustración de arriba muestra el área cerca del agujero negro obtenido por los rayos X de Chandra. Los colores rojo, verde y azul corresponden a radiografías bajas, medias y fuertes, respectivamente. Los insertos separados muestran un fragmento de la fotografía donde apareció el magnetar. A la izquierda hay una foto combinada para 2005-2008, no es visible allí. A la derecha está el disparo de 2013 cuando se recibió el pulso de radiación magnetar, lo que condujo a la detección.


Una estrella de neutrones de rotación rápida genera un potente campo magnético.

Dos años de observación del objeto mostraron que la radiación de rayos X de SGR 1745-2900 disminuye más rápido que otros magnetares conocidos, y su superficie es más caliente de lo esperado.

Un grupo de científicos que están investigando SGR 1745-2900 publicó un artículo científico., que cita los resultados del estudio y presenta versiones con las que se pueden asociar propiedades inesperadas del magnetar.

Una versión es que la superficie del magnetar podría sufrir poderosos "terremotos estelares" (similares a los terremotos). Cuando se forma una estrella de neutrones, se puede formar una corteza gruesa en su superficie. A veces, esta corteza puede agrietarse como la corteza durante los terremotos. Los

terremotos explican los cambios en el brillo y el enfriamiento rápido de muchos magnetares, pero no pueden explicar la caída lenta en el nivel de radiación de rayos X SGR 1745-2900, escriben los científicos, así como la temperatura anormalmente alta de la corteza. Con un terremoto estelar, todo debería suceder más rápido, pero aquí es demasiado lento.

Los investigadores sugieren que el bombardeo de la superficie del magnetar por partículas cargadas atrapadas en nodos de campo magnético enredados sobre la superficie del magnetar puede proporcionar un calentamiento adicional de la superficie y explicar la lenta disminución de la radiación de rayos X.

Los científicos no creen que las propiedades de un magnetar sean causadas por su proximidad a un agujero negro supermasivo, ya que la distancia de 0.3 años luz todavía es demasiado grande para una interacción estable a través de campos magnéticos o gravedad.

La observación de SGR 1745-2900 continuará recopilando nuevos datos y explicará su comportamiento inusual.

Basado en materiales del sitio web del Observatorio Chandra Space X-ray Observatory