Clever Geek Handbook

La historia desconocida de Tesla, parte 1/3

Trabajo, inventos, ideas, traición y creación de un automóvil eléctrico.



La reacción de Ilona Mask (centro) a la primera oferta pública, AP Photo / Mark Lennihan La

existencia de Tesla no es natural. La última empresa exitosa de automóviles en Estados Unidos, que golpeó al mundo entero con sus nuevas tecnologías, se fundó hace 111 años y se llamaba Ford.

Una empresa que apenas tiene más de 10 años vale más de $ 30 mil millones. Sí, el mercado de valores, a todos les encanta, desde los entusiastas de la energía verde y los fanáticos de la inteligencia artificial hasta los automovilistas comunes. Morgan Stanley Banking Holding nombró a Tesla como la compañía automotriz más importante, y Tesla Model S se convirtió en el automóvil más querido en los EE. UU. En 2014.

Pero en realidad, no pasó nada nuevo: los autos eléctricos vieron la luz por primera vez en el siglo XIX . Antes del advenimiento de Tesla, solo había autos aburridos con tracción eléctrica, cuya conducción fue decidida solo por fanáticos furiosos de las tecnologías "verdes".

Elon Musk parece haber podido dar un nuevo contenido a esta idea y darle vida, aunque en realidad el público a menudo asocia erróneamente sus esfuerzos con el éxito de la compañía. Los autores religiosos son un grupo de ingenieros que se encuentran con un joven multimillonario. Aquí hablaremos solo sobre el período de desarrollo de Tesla, que muchos olvidan.

Basado en entrevistas detalladas con muchos participantes reales en la historia y filtraciones de documentos raros a la red disponible públicamente, el sitio web de Business Insider publicóArtículo único sobre la formación de la empresa. Esta publicación se basa completamente en sus materiales.

En el verano de 2004, el diseñador de productos Malcolm Smith llamó a su ex colega, el ingeniero Martin Eberhard, y lo invitó a mirar su automóvil. En una pequeña oficina en Menlo Park, California, Eberhard y su socio comercial Mark Tarpenning le mostraron a Smith un esbozo de un plan de negocios y algunas especificaciones técnicas para un producto futuro. Querían construir un auto.

Y no era solo un automóvil: era eléctrico. Por supuesto, Smith reaccionó a la idea con curiosidad, burla y escepticismo. Entendió que para crear un nuevo producto no sería necesario inventar todo desde cero, solo era necesario reunir las tecnologías existentes.

tzero por AC Propulsión. Wikimedia Commons, GNU Free Documentation License.

Eberhard sugirió que Smith viajara en un biplaza. Era un pequeño automóvil amarillo con el logotipo de tzero a bordo. El nombre era una referencia a la designación física del punto de inicio del tiempo: T 0 . El automóvil dejó una sensación de ensamblaje manual: realmente se ensambló a mano. Condujeron a lo largo de Sand Hill Road , una calle conocida hoy por muchas compañías de capital de riesgo , y tzero era solo un poco bullicioso. Sentado al volante, Eberharard redujo la velocidad a 15 kilómetros por hora y le pidió a Smith que alcanzara el tablero del automóvil.

Smith la alcanzó y Martin ahogó el acelerador. La mano de Smith nunca alcanzó su objetivo: este automóvil aceleró a 97 kilómetros por hora (60 millas por hora) en menos de 4 segundos. La sobrecarga presionó el cuerpo del pasajero contra el asiento.


Este video con el Tesla P85D muestra lo mejor de todo.

Fue esta demostración la que cambió la actitud posterior de Smith, se dio cuenta de que no era un tipo de diversión, sino un proyecto de alta tecnología. Este no es un carrito de golf o un automóvil de juguete para los fanáticos de la tecnología ecológica. Solo un automóvil eléctrico es capaz de entregar inmediatamente el par completo. Smith se convirtió en uno de los primeros 20 empleados de la compañía como vicepresidente de diseño. Y Eberhard retuvo el hábito de realizar esta espectacular demostración del poder de los autos eléctricos para los recién llegados a la compañía.

comienzo


La primera máquina de Tesla que despertó interés en la compañía fue la Roadster. El automóvil eléctrico se lanzó en 2008. Fue llamado no solo un automóvil, sino una de las aplicaciones de automóviles más potentes en la carretera. El sedán modelo S se convirtió en uno de los autos más modernos del 2013. En el mismo año, Tesla Motors superó a la Clase S de Mercedes Benz en términos de ventas en los EE . UU. , BMW 7 y otros automóviles de lujo.

Pero todo comenzó en los años 90 y no con los autos eléctricos. Mark Tarpenning trabajó para Textron en Arabia Saudita. Una vez, durante una visita a su hogar en California, conoció a un viejo conocido de Greg Rand, quien trabajaba en Wyse Technology en San José. Greg insistió en que Mark pasara por su oficina para ver las nuevas terminales en las que Wyse estaba trabajando. Allí Mark conoció a Martin Eberhard.

La energía, el hablador y el encanto personal de Martin fueron visibles de inmediato: dominó la oficina. En general, la longevidad y la barba de Eberhard lo hicieron comparar con Abraham Lincoln. El tarpenning fue de otra prueba: más modesto, más pequeño y más silencioso, con un sentido del humor muy moderado.

Los dos opuestos se hicieron amigos rápidamente. Una vez cada pocas semanas, ellos, junto con un grupo de otros geeks, jugaban Magic: The Gathering. Mark recuerda que a Eberhard le gustaba experimentar con varias estrategias pensadas que lo llevaron al éxito o fracasaron miserablemente. Estaba involucrado en aproximadamente lo mismo en la actividad empresarial.

Algún tiempo después, Eberhard y Tarpenning comenzaron a trabajar juntos. Proporcionaron servicios de consultoría a empresas de almacenamiento en disco. Muy a menudo trabajaban desde un café, utilizando los primeros representantes de tecnologías móviles: teléfonos celulares, computadoras portátiles, PDAs PalmPilot.

La duración de los dispositivos portátiles dependía en gran medida del tamaño de su batería, y en ese momento dejaba mucho que desear. En general, la capacidad de la batería está creciendo lentamente, Mark Tarpenning incluso llamó a su tasa de crecimiento "Ley lenta de Moore". La ley original del crecimiento exponencial predijo un aumento doble en el poder de los procesadores centrales en 18 o 24 meses. Esta observación empírica afirmó que la capacidad de la batería se duplicaría en solo 10 años. Martin Eberhard y Rocket eBook por NuvoMedia. Foto de Associated Press Y me hizo preguntarme: ¿qué producto puede mejorar con una batería decente? Nos detuvimos en el libro electrónico. En esos años, Amazon ya vendía libros en papel por Internet, pero era posible descargar sus páginas por módem a 9.6 Kb / s.






El 15 de abril de 1997, Eberhard y Tarpenning fundaron NuvoMedia. A fines de 1998, lanzaron el lector de libros electrónicos Rocket eBook. En 1999, se vendieron 20 mil dispositivos. En 2000, la compañía se interesó en Gemstar-TV Guide Corporation. Sintiendo la inminente caída, vendieron su creación por $ 187 millones. Y a fines de 2000, nuevamente querían comenzar algo.

Casi al mismo tiempo, Eberhard se divorció. El feliz soltero decidió comprar un automóvil deportivo, pero no pudo comprar un automóvil que consume un litro por cada 8 kilómetros. También estaba asustado por las guerras en Medio Oriente y el aparente calentamiento global. A los vehículos eléctricos normales de alto rendimiento no existían.

Martin hizo una tableta de todas las fuentes de energía que podía recordar: células de energía de hidrógeno, varios tipos de gasolina y combustible diesel, gas natural, varios tipos de baterías. En una de las columnas estaba la distancia de movimiento del automóvil, que puede dar una unidad de energía de cada una de las variedades de combustible. Como recuerda el propio Eberhard, los resultados fueron un poco impactantes. Primero: las celdas de combustible de hidrógeno son terribles, la eficiencia no es más alta que la del gas. Segundo: los autos eléctricos son mucho mejores que cualquier otra cosa, incluso si se extrae electricidad del carbón para alimentarlos.

Comenzó a interesarse en las comunidades de entusiastas de los automóviles eléctricos y se topó con AC Propulsion, una consultora gigante de automóviles que necesitaban en relación con los objetivos ambientales de California, el programa Vehículo de cero emisiones. El nombre de la empresa se puede traducir como "conducción en movimiento debido a la corriente alterna". Fue de este fabricante de vehículos eléctricos artesanales que un automóvil deportivo tzero estaba disponible. tzero 24208255 @ N07 / flickr Sentado al volante de este automóvil eléctrico, Eberhard se dio cuenta de inmediato de que no estaba equivocado en los cálculos: la máquina tenía aceleración al nivel de Lamborghini, y esto demostró claramente que el automóvil eléctrico puede ser deportivo y rápido. De acuerdo, no puede conducirlo bajo la lluvia: el agua provocará un cortocircuito en la computadora de a bordo, pero se comportó lejos de ser un vehículo eléctrico típico.






Aquí hay un extracto del plan de negocios original de Tesla Motors. Aquí, Ian Wright (el primer vicepresidente de desarrollo y uno de los cofundadores de la compañía) se desmorona en alabanza a tzero.

« tzero AC Propulsion, , — , , 100 [161 /].
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En algún momento, Eberhard invirtió en AC Propulsion con la esperanza de obtener su auto eléctrico, e incluso pensó en trabajar para la compañía. Quizás sus habilidades podrían ayudar a convertir un automóvil entusiasta en un automóvil eléctrico industrial. Pero pronto se dio cuenta de cómo la cultura existente de la compañía contradecía sus ambiciones.

Edad para Tesla


Si un automóvil eléctrico es tan bueno y tiene muchas ventajas además de su respeto por el medio ambiente y la falta de emisiones de escape, entonces ¿por qué los gigantes automotrices existentes no se aprovecharon de ellas? EV-1 reciclado. Plug In America, Wikimedia Commons La respuesta es simple: las grandes empresas han intentado una nueva dirección, pero han cometido errores. Dos años antes del lanzamiento del primer auto de producción de Tesla en 2006, el documental " ¿Quién mató a un vehículo eléctrico?" "( ¿Quién mató al coche eléctrico? ), Que describe los intentos de los principales jugadores. La película está dedicada casi por completo al automóvil eléctrico EV-1 de General Motors y contiene muchas especulaciones sobre quién se benefició de la falla de este producto. GM afirmó que el EV-1 fue su mejor intento.






Según el Washington Post , la compañía gastó $ 1 mil millones en desarrollo. El EV-1 era imposible de promocionar fuera del círculo de ecologistas feroces y entusiastas de los autos eléctricos, al menos como dijo General Motors. Casi todos los EV-1 fueron retirados, la mayoría de ellos fueron destruidos .

Para Tarpenning, el potencial de los motores eléctricos que la industria automotriz no usaba era obvio:

“Uno de los leitmotiv recurrentes que encontramos en estos artículos fue: la razón que nunca permitirá que los autos eléctricos tengan éxito es la falta de desarrollo de tecnología de baterías en los últimos cien años. Los medios hablaron literalmente así, y esto es cierto para las baterías de plomo-ácido ".

Pero no para iones de litio. Debido a las innovaciones en la química de los electrolitos, según Tarpenning, mejoran en un 7% por año y constantemente se vuelven más baratos. Si no hay obstáculos repentinos, entonces deberíamos esperar que en una década todo sea más accesible, más fácil de diseñar, más barato, más rentable y más eficiente. La naturaleza eléctrica de su futura creación, como lo mostraron los estudios y las demostraciones espectaculares con una solicitud para llegar al tablero, permite no solo obtener mucho más torque inmediatamente después de presionar el pedal del acelerador, sino también realizar un frenado regenerativo, es decir, usar la energía generalmente perdida para alimentar la batería del automóvil. .

Para el verano de 2003, Eberhard y Tarpenning ya sabían que querían fundar una compañía de automóviles eléctricos, y comenzarían con un automóvil deportivo de dos plazas con una batería de iones de litio y un motor eléctrico asíncrono, y luego avanzarían hacia una mayor asequibilidad financiera. Incluso la falta total de conocimiento sobre la industria automotriz no podría evitar esto. Los cofundadores de la compañía entendieron perfectamente cuánto tendrían que aprender. No tenían nada que temer por la parte electrónica de la futura máquina; para eso era fuerte Silicon Valley. Solo tenían miedo de lo que estaban haciendo en Detroit, por su componente de hierro. A todos les gustaba DeLorean, pero la compañía estaba empeñada. rjshade / flickr




Gradualmente, se hizo evidente que los últimos 20-30 años se han vuelto mucho más propicios para el arranque de un automóvil. Sí, solía tener que vivir en los detalles más pequeños de su futura creación, por ejemplo, la forma de los limpiaparabrisas y las manijas de las puertas, y producirlos usted mismo, como lo hizo DeLorean.

Pero la industria ha cambiado mucho: la compañía automotriz no ha estado desarrollando parabrisas durante mucho tiempo, lo están comprando a otro fabricante separado de parabrisas. Las ventanas laterales y traseras ya han sido tomadas de otras compañías. Externalizar no solo pequeños detalles, sino incluso electrónica y diseño externo. Principalmente, los gigantes automotrices trabajan en el motor, el ensamblaje, las ventas, el marketing y los préstamos al consumidor. Y tienen suficiente dinero .

Las empresas asociadas están listas para cooperar, solo necesitan ser encontradas. Aunque el precio no será tan rentable como podría ser con el suministro de Ford, pero en gran parte debido a esta especialización en la industria automotriz, Tesla tiene una oportunidad real de convertirse en parte del mundo automotriz. Después de estas revelaciones, Tarpenning decidió que era hora de que la compañía de automóviles eléctricos.

Base



Documentos de registro de Tesla

Se suponía que el nombre de la empresa significaba algo diferente de los nombres de los fabricantes de automóviles eléctricos que existían antes de la puesta en marcha de Eberhard: sin "voltios", "eco", "impulsos" u otros greens. Además, como cualquier nombre, se suponía que era sonoro y memorable y, por supuesto, indicaba que era una compañía de automóviles y no un fabricante de otros productos electrónicos de alta tecnología.

Durante varios meses, Eberhard atormentó a su futura esposa ofreciendo varios nombres. También quería honrar la memoria del hombre que inventó el motor eléctrico asíncrono, que se convirtió en el núcleo de su producto principal. El nombre fue encontrado, y en agosto de 2003, Martin Eberhard y Mark Tarpenning se mudaron a su primera oficina. El nombre del último inquilino estaba en la placa, algo así como Bushtracks African Expeditions. La placa se dio vuelta y el nombre de la nueva compañía se mostró en su parte posterior: Tesla Motors. Antes de esto, el 23 de abril, Martin registró un nombre de dominio teslamotors.com. El primero de julio fue el procedimiento de registro legal.

[ Continúa en la parte 2/3 ]

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