¿Un vehículo no tripulado inflable ayudará a explorar Venus?

Las condiciones en los diferentes planetas del sistema solar son muy diferentes, por lo que es casi imposible crear un dispositivo universal que pueda funcionar en Mercurio, en Marte y en Venus. Para cada planeta, debe crear su propia solución, que puede ser muy diferente de todo lo que se propuso anteriormente.

La compañía Northrop Grumman ha ofrecido a la NASA que cree un dron inflable que pueda explorar Venus, pegándose a la atmósfera superior. El dispositivo ya recibió el nombre: Venus Atmospheric Maneuverability Platform (o VAMP).

Vale la pena recordar que la atmósfera en Venus es extremadamente densa, por lo que dicho aparato podrá gastar una cantidad muy pequeña de energía para mantener su posición en el espacio. Al mismo tiempo, el dron será lo suficientemente maniobrable como para seguir avanzando, a pesar de las posibles dificultades en la forma de cambiar la dirección de los vientos (y son lo suficientemente fuertes en Venus). Además, el dispositivo debe soportar la exposición constante al ácido sulfúrico, en el que consisten las nubes de Venus. El dron se fabrica como parte del programa de Nuevas Fronteras de la NASA . Si a la NASA le gusta este dron, podrá volar en Venus en 10 años.

Algunos expertos ven a Venus como una alternativa más práctica a Marte. Venus está más cerca de la Tierra que Marte, y llegar allí es más fácil. Sí, la superficie del planeta tiene una presión y temperatura tremendas, además de una atmósfera muy agresiva. Pero el equipo de investigadores puede ubicarse en las mismas capas superiores de la atmósfera, donde las condiciones son mucho mejores que en la superficie. Esto estaba en Geektimes ya escrito .



La expedición a Venus tomaría alrededor de 440 días, esto es 110 días de ida, 30 días en Venus y 300 días para regresar (si sucede algo, puede regresar inmediatamente a la Tierra). Pero una expedición a Marte requiere un mínimo de 500 días en el espacio exterior. Las fechas más realistas son 650-900 días, con la necesidad de permanecer allí hasta que aparezca la posición orbital óptima, cuando será posible regresar a la Tierra.

Además del dron inflable, hay otras ofertas, incluida la misión HAVOC. Este proyecto involucra varias etapas de implementación, incluidos los robots que visitan Venus para estudiar la situación actual (las estaciones soviéticas estaban en Venus, pero se necesitan más datos para una expedición tripulada). Entonces es posible implementar la siguiente etapa de la misión, con una estadía en órbita de Venus durante 30 días, así como otra etapa, con un viaje a las capas superiores de la atmósfera de Venus (y una estadía de 30 días).

Pero antes de enviar un equipo de investigadores a Venus, es mejor estudiar las condiciones con las que un UAV inflable puede hacer frente sin problemas.