Se llevaron a cabo audiencias sobre el empoderamiento de los chimpancés. El juez no ha tomado una decisión final.

En abril de 2015, la jueza Barbara Jaffe admitió que los chimpancés Hércules y Leo tienen el derecho humano de "hábeas corpus", una presunción de la ilegalidad de su retención en la Universidad de Nueva York en Stony Brook. El juez luego cambió de opinión al eliminar la redacción. La próxima audiencia se celebró el 27 de mayo de 2015.


Disparo de la película "El planeta de los simios: revolución"

Society Nonhuman Rights Project 2013 intenta liberar a Hércules y Leo del centro de investigación de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook. Tres tribunales inferiores rechazaron las demandas, y Barbara Jaffe convenció a los abogados de que los chimpancés eran lo suficientemente inteligentes como para tener derechos humanos básicos. El 21 de abril, el juez confirmó mediante su decisión que los principios relacionados con la legalidad del procedimiento para mantener a una persona bajo custodia se aplican a los chimpancés. Si el resultado del caso es exitoso, el Proyecto de Derechos No Humanos utiliza el precedente en la lucha por los derechos de los animales: "La decisión del juez fortalecerá nuestros argumentos a favor del hecho de que los seres no humanos no pueden ser propiedad de otra persona".

Al día siguiente, Barbara Jaffe corrigió su decisión al eliminarredacción "hábeas corpus". La Ley de hábeas corpus de 1679 define los derechos para arrestar y llevar a juicio a un acusado, un principio que ha estado vigente en la ley estadounidense desde el siglo XVII. Se programaron nuevas audiencias para el 6 de mayo, se pospusieron varias veces. El 27 de mayo, las partes se reunieron nuevamente en la corte.

En dos horas, las partes demostraron al juez que tenían razón. El abogado del Proyecto de Derechos No Humanos insistió en que los chimpancés son seres conscientes de sí mismos que son capaces de pensar de manera crítica y tomar decisiones. Recuerdan el pasado, representan el futuro, planifican la vida y la viven como quieren. Por lo tanto, los chimpancés deben tener derecho al hábeas corpus y ser liberados de la universidad, y luego enviados a una reserva natural en Florida.

El juez escuchó a las partes, pero no llegó a una decisión final sobre el caso.

El 32% de los encuestados sobre el tema de los derechos de los animales creen que los animales y las personas deberían tener los mismos derechos. En 2008, esta cifra fue del 25%. El 62% de los encuestados cree que los animales deben protegerse del dolor y la explotación, pero "pueden usarse para las necesidades humanas". El 3% de los encuestados cree que los animales no deberían tener ninguna protección, porque "son solo animales".