Los científicos japoneses pueden haber encontrado un cambio al envejecimiento de las células humanas

Profesor Hayashi / Universidad de Tsukuba

Los científicos de la Universidad de Tsukuba descubrieron que el envejecimiento de las células humanas puede ralentizarse o incluso revertirse. Establecieron dos genes cuyo funcionamiento está asociado con mecanismos de envejecimiento.

Las células de nuestro cuerpo reciben energía gracias a las mitocondrias que viven dentro de los orgánulos . Aparentemente, en los albores de la evolución, las células anaeróbicas, incapaces de absorber oxígeno, se combinaron en colaboración simbiótica con bacterias antiguas que sabían cómo hacer esto. Como resultado, hoy las mitocondrias ya no son organismos independientes y sirven como fuente de energía para las células.

Una teoría popular del envejecimiento es que debido a la división constante de las mitocondrias en las células, se produce una acumulación gradual de mutaciones del ADN mitocondrial. Las mitocondrias se "estropean" y sus propiedades energéticas quedan en nada.

Poco después de la aparición de la teoría mitocondrial del envejecimiento, se propuso una teoría según la cual la presencia de radicales libres en el cuerpo afecta el "daño" de las mitocondrias. Pero en este momento, mucha investigación lleva evidencia contra la teoría radical.

Pero los científicos de la ciudad de Tsukuba creen que quizás el punto no sea que el ADN mitocondrial se deteriore, sino que ciertos genes comienzan a encenderse y apagarse. Bajo la guía del profesor Jun-Ichi Hayashi, los investigadores pudieron cambiar algunos genes a la posición de "juventud" y así revertir el proceso de envejecimiento.

En su estudio, los científicos compararon fibroblastos, células de tejido conectivo humano, en niños menores de 12 años y en personas mayores de 80 a 97 años. Naturalmente, se observó una disminución significativa en la respiración celular en los ancianos . Este es un conjunto de reacciones bioquímicas que ocurren en las células de los organismos vivos, durante las cuales ocurre la oxidación de carbohidratos, lípidos y aminoácidos a dióxido de carbono y agua. Sin embargo, los científicos no vieron signos de que el ADN estuviera más dañado en las células de las personas mayores que en las jóvenes.

Los investigadores han sugerido que hay epigenéticaEfectos: procesos que cambian la estructura física del ADN, como resultado de lo cual algunos genes se activan o desactivan, pero no cambian su secuencia. Esto significa que es teóricamente posible revertir los cambios epigenéticos en el ADN reprogramando las células para esto.

Los científicos reprogramaron las células que llevaron al estado de las células madre y luego las convirtieron en fibroblastos. Como resultado, resultó que en todas las células, la respiración celular se restableció al nivel de los jóvenes.

Por lo tanto, los investigadores comenzaron a buscar genes que pudieran cambiarse para evitar la aparición de los defectos anteriores. Encontraron dos genes, GCAT y SHMT2, que regulan la síntesis de glicina .- aminoácidos producidos por las mitocondrias. Se descubrió que al regular el trabajo de estos genes, es posible restaurar completamente el funcionamiento normal de las mitocondrias en las células. Y la adición de glicina a las células de los ancianos durante un período de 10 días condujo a la restauración completa de la respiración celular de los fibroblastos.

Del estudio se desprende que, en contraste con la teoría existente sobre el envejecimiento, los defectos en la respiración celular de los fibroblastos surgen debido a procesos epigenéticos. ¿Es posible regular el envejecimiento humano regulando estos procesos? Será necesario establecer esto, y si tiene éxito, se puede desarrollar una terapia de glicina para combatir el envejecimiento.