El recubrimiento de grafeno para mejorar la condensación de vapor ayudará a aumentar la eficiencia de las centrales eléctricas.

¡Lo que no hacen con el grafeno en estos días! Se utiliza como lubricante para piezas móviles , como filtro de agua , como medio para producir hidrógeno a partir del aire . Solo un poco y vuela a las estrellas usando motores de grafeno y construye un elevador al espacio . Pero los investigadores del MIT descubrieron cómo usar el revestimiento de grafeno para mejorar la condensación de la humedad en la superficie y así acelerar su enfriamiento.

En las centrales térmicas, generalmente se usa agua, que es calentada por la fuente de energía seleccionada, convertida en vapor, que hace girar la turbina, y luego se condensa de nuevo en líquido. Al mismo tiempo, cuanto más efectivo es el enfriamiento y la condensación, mayor es la eficiencia general de la estación.

Se sabe que la condensación de gotas que se produce en superficies hidrófobas es más efectiva que la condensación de película que se produce en superficies humectables. Pero el recubrimiento que convierte la superficie en un recubrimiento hidrófobo (generalmente polimérico) generalmente es químicamente inestable o resulta ser demasiado grueso, como resultado de lo cual desaparece toda la ganancia en eficiencia.

Los científicos del MIT han demostrado que recubrir superficies de condensación le permite crear una superficie hidrófoba que proporciona una condensación por goteo efectiva, mientras que es químicamente muy estable y tiene buena conductividad térmica. En comparación con la condensación de película, la disipación de calor es 4 veces mejor. Según los científicos, en condiciones óptimas, esta cifra puede elevarse hasta 7 veces. El experimento duró dos semanas, y durante este tiempo el recubrimiento de grafeno no sufrió ninguna degradación visible.

El aumento global de la eficiencia de las plantas de energía que usan tales recubrimientos será sólo un pequeño porcentaje - pero en términos absolutos en relación tanto las emisiones de energía y dióxido de carbono generadas (en el caso cuando la planta de energía emite CO ₂ durante la operación), será palpable.

Al mismo tiempo, el proceso de aplicación del recubrimiento de grafeno, conocido como deposición química de vapor (CVD), ya está tan bien establecido que puede usarse en aplicaciones reales dentro de un año.