📙 👩🏻‍🏫 👨🏿 Proyecto "Éxodo". ¿Qué hay detrás del sueño de la colonización de Marte? 🔽 👩🏼‍💼 🤶🏿

De un traductor: Recientemente, publicaciones periódicas sobre diversos aspectos técnicos de la próxima expansión espacial. Quiero compartir con ustedes un artículo que examina los problemas conceptuales que surgen ante la humanidad, que ya se ha ido al espacio, pero aún no lo ha convertido en su hogar.

El 27 de marzo, el astronauta estadounidense Scott Kelly se lanzó desde la Tierra y seis horas después se subió a la Estación Espacial Internacional. Ha permanecido allí desde entonces. Todos los días, la ISS hace quince revoluciones y media alrededor de la Tierra, lo que significa que Kelly la rodeó 450 veces en un mes. Por el momento, esto es aproximadamente mil.

Kelly tiene 51 años, no es alta (170 cm), robusta, con una cara redonda y una sonrisa apenas perceptible. Si todo va bien, no volverá a la Tierra hasta marzo de 2016, estableciendo así un récord de tiempo en el espacio entre los estadounidenses.

Incluso una corta estadía en el espacio es una prueba difícil para el cuerpo humano. Los cambios en la presión intracraneal pueden causar problemas oculares. La gravedad cero provoca mareos. Los líquidos se acumulan donde no deberían estar. Los músculos se atrofian y los huesos se vuelven frágiles. Los órganos internos de los astronautas se mueven hacia arriba y su columna se extiende. Según las expectativas, cuando Kelly descienda a la Tierra, su crecimiento aumentará a 175 cm.

La NASA define la Kelly Odyssey como una "misión de un año". Mientras describe círculos alrededor de la Tierra, los científicos de la Agencia controlarán el deterioro de su estado físico y emocional, monitorearán los patrones de sueño, la frecuencia cardíaca, la respuesta inmune, las habilidades motoras finas, el metabolismo y las bacterias intestinales. Kelly tiene un hermano gemelo, Mark, que también era astronauta. (Mark Kelly es mejor conocido como el esposo de Gabriel Giffords, un ex congresista de Arizona). Durante todo el año, Mark se someterá a muchas de las mismas pruebas cognitivas y fisiológicas que Scott, pero sin abandonar la Tierra. Esto dará una idea del impacto del viaje espacial en una persona hasta el nivel molecular.

La misión de un año de Kelly es un ensayo para un viaje más largo, ininterrumpido y agotador. De acuerdo con la redacción al estilo Buzz Lightyear de la NASA , este es un trampolín para la misión Marte es Sin Límite. Según la trayectoria más cercana, Marte está a 56 millones de kilómetros de la Tierra y, según el escenario más probable, el vuelo allí tomará 9 meses. Debido al movimiento relativo de los planetas, cualquier astronauta que llegue a Marte tendrá que esperar 3 meses antes de regresar a casa. Lo que la NASA aprende sobre Kelly, al menos en teoría, ayudará a predecir y superar las dificultades de los viajes interplanetarios.

Pero, a pesar de los preparativos de la NASA para la misión "Marte no es el límite", sus logros reales se han reducido. La última vez que los estadounidenses volaron a la luna fue en 1972. De hecho, desde la administración de Nixon, ni un solo estadounidense ha volado más allá de la órbita terrestre baja (LEO). (La Estación Espacial Internacional, que se encuentra en órbita terrestre baja, mantiene una altitud promedio de 354 km.) Ahora, incluso esta distancia es mayor de lo que la NASA puede cubrir.

Tras el cierre del programa del transbordador espacial en 2011, la Agencia no tiene fondos suficientes para enviar astronautas a LEO. Por lo tanto, antes de embarcarse en una misión, Kelly tuvo que volar a Baikonur en las estepas de Kazajstán. Allí pasó varias noches en un hotel para astronautas, esperando un vuelo con dos rusos en un barco Soyuz.

Sin duda, incluso un viaje de 56 millones de kilómetros debería comenzar en alguna parte. Sin embargo, una persona razonable puede preguntar: ¿A dónde vamos? ¿De verdad a Marte? ¿O solo a Kazajstán?

En algunos libros de los últimos años, los autores plantean estas preguntas, algunas directamente, otras más nebulosas. Chris Impie, astrónomo de la Universidad de Arizona, estudia la estructura y evolución del universo. En el libro Beyond: Our Future in Space (Norton), predice un futuro brillante "extraterrestre". Según él, después de 20 años, la industria del turismo espacial prosperará, junto con los moteles sexuales en gravedad cero. Treinta años después, aparecerán colonias pequeñas pero viables en Marte y la Luna. En cien años, una generación de bebés nacidos en el espacio aparecerá en estas colonias. En 2115, escribe, aquellos que nacieron fuera de la Tierra y nunca han estado en casa llegaron a la mayoría de edad.

Impe es consciente de los problemas actuales de la NASA. En el libro "Más allá", dedicó considerable atención a un gráfico que muestra cómo el presupuesto de la Agencia ha cambiado con el tiempo. Desde finales de los años cincuenta hasta finales de los sesenta, aumentó hasta que, uno o dos años antes del primer alunizaje en 1969, alcanzó el nivel del 5% de todos los gastos federales. Luego, como los desechos espaciales que corren hacia la Tierra, se contrajo bruscamente. Hoy, las asignaciones de la NASA representan menos del 0.5% del presupuesto federal.

"Sin dólares, sin Buck Rogers"Notas Impi. Es franco sobre los fracasos del programa del transbordador espacial, que terminó en dos desastres: la pérdida de los transbordadores Challenger y Columbia, y con ellos la vida de catorce astronautas. Incluso cuando los dispositivos no explotaron, los transbordadores nunca funcionaron como se indica: "el número de lanzamientos fue diez veces menor que el planificado originalmente, y el costo de un lanzamiento fue veinte veces mayor".

Pero la NASA no es el único jugador en la escena. Impe se siente alentado por el aumento en el número de empresas privadas en el negocio espacial. Menciona los planes "audaces" del empresario danés Bas Lansdorp, quien promueve el viaje de ida a Marte en Internet. Lansdorp planea financiar su proyecto convirtiéndolo en un reality show: imagine una mezcla de las películas Survivor, The Truman Show y Martian Chronicles. Otros proyectos comerciales incluyen Blue Origin de Jeff Bezos, Virgin Galactic Richard Branson y Space Adventures Eric Anderson. Space Adventures ya ha encontrado su nicho organizando visitas a la EEI para personas adineradas. (El último vuelo aprobado fue el vuelo de la cantante inglesa Sarah Brightman por valor de 52 millones de dólares; el cantante pospuso el vuelo, sin embargo,El empresario japonés Satoshi Takamatsu volará en su lugar.) "Después de muchos años de estancamiento, el interés por el espacio ha revivido", escribe Impi.

Stephen Petranek, autor de Cómo vivimos en Marte , que Simon & Schuster lanzará, presenta hipótesis aún más audaces. Según él, la gente aparecerá en Marte en poco más de diez años. Petranek es periodista, antes de trabajar en la revista Discover fue editor en jefe de la revista This Old House, tal vez esa carrera profesional explica por qué los temas principales del libro están dedicados a las herramientas que se necesitan en los sitios de construcción marcianos. "No debemos permitir que el proceso de perforación de agua se detenga a mitad de camino solo porque no preveíamos el problema de la presencia de depósitos minerales, para cuya perforación se necesita un tipo diferente de perforación", señala.

Petranek describe un programa de liquidación de varias etapas. Los pioneros de Marte tendrán que luchar por la supervivencia, casi lo mismo que los colonos estadounidenses. Para obtener agua, deberán arar el suelo del planeta conocido como regolito, derretir el hielo y destilar el agua resultante. Para respirar, tendrá que descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno, luego mezclar oxígeno con un gas inerte, muy probablemente el argón que recibirán, bueno, de alguna parte. Finalmente, según Petranek, se producirá un cambio de equilibrio. En lugar de adaptarse a las condiciones de vida en Marte, las personas adaptarán Marte a sus necesidades. Cambiarán la atmósfera y calentarán el planeta. A medida que el regolito se derrita, los antiguos ríos volverán a fluir y la vida renacerá en sus bancos rojos. Más y más personas llegarán a Marte hasta que aparezcan las ciudades enteras.

Marte, escribe, se convertirá en una nueva frontera, una nueva esperanza y un nuevo destino para millones de personas en la Tierra, dispuestos a hacer mucho para aprovechar las nuevas oportunidades que esperan en el planeta rojo.

Eric Conway ofrece una mirada diferente al futuro del hombre en el espacio en el libro " Exploración y desarrollo: el laboratorio de la propulsión a chorro y los misterios de Marte " (publicado por Johns Hopkins). Conway es historiador científico en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Universidad Técnica de California, y escribe en un lenguaje seco similar a la superficie de la luna. Conway presta especial atención a aquellos problemas técnicos que Impi y Petranek han ignorado. (Una parte importante de la "Investigación y Desarrollo" se dedica a puertas y software de navegación).

La NASA ya ha completado varias misiones a Marte. Algunos de ellos terminaron sin éxito. Debido a la falta de personas a bordo, los éxitos y fracasos no atraen mucha atención pública. Conway quiere entender qué errores se cometieron y qué lecciones se aprendieron de ellos. El resultado de este análisis sugiere que es poco probable que alguien quiera participar en el primer viaje tripulado.

Recordemos el caso del vehículo orbital que investigó la atmósfera de Marte. Era un aparato que parecía una gran televisión. Estaba destinado a recopilar datos sobre la atmósfera de Marte y como un medio de comunicación para otras sondas. El dispositivo, con un valor de $ 125 millones, fue lanzado desde Cabo Cañaveral el 11 de diciembre de 1998. Pasó nueve meses y medio viajando a través del sistema solar hasta el 23 de septiembre de 1999, cuando, en terminología espacial, llegó al momento de lanzarse a la órbita. Todo parecía ir de acuerdo al plan antes de que el dispositivo voló sobre Marte y se cortó la conexión con él. Se suponía que reaparecería después de 20 minutos, pero nunca apareció. En cambio, se quemó en la atmósfera de Marte. Una investigación posterior sobre el accidente llevó a Lockheed Martin, un contratista de la NASA.El ingeniero de la compañía olvidó convertir las unidades inglesas al sistema métrico. Como resultado de esto, al evaluar la fuerza de un motor a reacción de derivación, el error de cálculo fue 4.5 veces. Hubo posibilidades de notar este error de cálculo, pero todos ellos, según Conway, se perdieron debido a "errores, supervisión y falta de personal".

El laboratorio de propulsión a chorro, donde trabaja Conway, está desarrollando misiones a Marte para la NASA. Esto significa que tenía acceso a los funcionarios involucrados en la falla asociada con este orbitador, así como a aquellos que participaron en proyectos más exitosos, como el Mars Exploration Rover Opportunity o MER-1, que en enero de 2004 aterrizó en Marte cerca del ecuador en un lugar que supuestamente contiene agua. (La vida útil del aparato Opportunity ya es cuarenta veces más larga de lo esperado, y el rover continúa enviando datos hasta el día de hoy). Conway simpatiza con los problemas de la Agencia y, como Impi, los asocia, al menos en parte, con recortes presupuestarios. Pero cuánto Impi y Petranek apresuran las cosas para desarrollar Marte por las personas, por lo que Conway espera que esto no suceda pronto.

Según Conway, existe una brecha entre el deseo de viajar en el espacio y el deseo de comprenderlo. Esta "brecha" es un problema mucho más significativo para la NASA que los recortes presupuestarios que duraron décadas. Esta contradicción es una parte integral de la estructura de la NASA, que incluye un programa de exploración espacial humana por un lado y un programa científico por el otro. Las misiones planeadas a Marte todavía eran de naturaleza científica, pero a veces, ante la insistencia, las misiones orientadas a los humanos se mezclaban con ellas. Tan pronto como esto sucedió, el resultado fue un completo "caos".

Conway se adhiere a la naturaleza científica de las misiones y, en su opinión, la orientación humana en este caso es el camino equivocado. La gente ni siquiera debería intentar llegar a otro planeta. No tanto porque son frágiles, vulnerables y transportarlos es costoso, sino porque ellos mismos son un "desastre completo".

"Las personas crean biomas tanto a su alrededor como en su interior", escribe. La NASA insiste en que los módulos de aterrizaje de la nave deben ser estériles, pero "no podemos esterilizarnos". Si las personas llegan al planeta rojo, un evento que, como afirma Conway, de cuarenta y nueve años, es poco probable que ocurra durante su vida, inmediatamente arruinarán el planeta, simplemente apareciendo allí: "Los científicos necesitan Marte intacto, no expuesto a los efectos nocivos de la Tierra". Si las personas comienzan a cambiar la atmósfera y derriten el regolito, están peor.

"No habrá más Marte, lo cual es de interés para los científicos", escribe Conway. "Será otro Marte".

Un par de semanas después de que Scott Kelly llegó a la EEI, SpaceX, una compañía aeroespacial privada, lanzó un cohete con carga destinada a la estación. La carga contenía equipos y productos electrónicos para el equipo, así como 20 ratones vivos para investigación. Además, se envió una máquina de café para que la astronauta italiana Samantha Cristoforetti hiciera espresso en microgravedad. "Este es un pequeño sorbo para una persona y un gran sorbo para toda la humanidad", informó el sitio web Daily Coffee News.

El cohete que entregó la carga fue diseñado para uso reutilizable. Después del lanzamiento, se suponía que la primera etapa del vehículo de lanzamiento debía regresar a la Tierra y aterrizar suavemente en un barco en el Océano Atlántico. Esta parte del lanzamiento no salió según lo planeado; En lugar de un descenso suave, el escalón se volcó y explotó. Con la fundación de SpaceX, Elon Musk tuiteó a sus 2 millones de suscriptores que la falla se debió a "una tasa de respuesta del acelerador menor a la esperada".

A pesar de una serie de fallas que se han publicitado ampliamente, SpaceX ha logrado más que cualquier otra compañía, lo que demuestra que las compañías espaciales privadas pueden volar. Esto convirtió a Mask, en cuya cuenta otros proyectos empresariales, incluidos PayPal y Tesla, en uno de los favoritos entre los entusiastas de la exploración de Marte. ("Cómo viviremos en Marte" es esencialmente una continuación de la historia sobre los logros de Musk). A pesar del hecho de que SpaceX aún no ha enviado a una sola persona al menos a la órbita terrestre baja (el vuelo de los primeros astronautas está planeado para 2017), dijo Musk trabajando duro en un plan para crear una "nave de transporte para la colonización de Marte". Recientemente anunció que espera dedicar en detalle el desarrollo del barco de transporte para fines de este año.

Para Musk, volar a Marte no es solo un evento genial. "¿Estamos en camino de convertirnos en una visión multiplanetaria o no?", Pregunta. “Si no, bueno, entonces este no es un futuro feliz. Simplemente nos quedaremos en la Tierra hasta que otra catástrofe nos destruya ”.

Impi tiene una opinión similar. "La humanidad ha evolucionado millones de años", comentó. “Pero en los últimos 60 años, las armas atómicas han creado una amenaza potencial de nuestra propia destrucción. Tarde o temprano, tendremos que abandonar esta bola verde-azul, de lo contrario, moriremos ". Petranek dice lo mismo. "Existen amenazas reales para la supervivencia continua de la raza humana en la Tierra, incluida la incapacidad de proteger nuestro planeta de la destrucción del medio ambiente y la probabilidad de una guerra nuclear", escribe. "Los primeros pobladores de Marte son la mejor esperanza para la supervivencia de nuestra especie".

¿Por qué la misma gente cree que podemos vivir fuera de la Tierra, pero no cree que podamos vivir de ella? La conexión entre estas dos ideas se remonta a Enrico Fermi. En 1950, Fermi, uno de los padres de la bomba atómica, se volvió hacia Edward Teller, el padre de la bomba de hidrógeno, y le preguntó: "¿Dónde están todos?" Una discusión más profunda sobre este tema dio lugar a la llamada paradoja de Fermi del siguiente contenido:

La Tierra es un planeta ordinario que orbita una estrella ordinaria. Dada la edad del universo y la velocidad de nuestro desarrollo tecnológico, las formas de vida inteligente de otra parte de la galaxia ya deberían haber aparecido en la Tierra. Pero ni ellos mismos ni sus huellas se notaron. Entonces, ¿dónde están?

Una década después, Frank Drake, quien se graduó de astronomía en Harvard, reflexionó sobre una pregunta similar y logró formular este problema en forma numérica. La variable clave en la conocida ecuación de Drake es cuánto durará la civilización capaz de construir cohetes y máquinas de café espresso antigravedad. Si hay muchos planetas adecuados para la vida y esta vida es una forma racional, y si los seres inteligentes en un planeta pueden comunicarse con seres inteligentes en otro planeta, entonces el hecho de que nadie nos haya contactado significa que tal civilización no existe.

"Si nos fijamos en el nivel actual de nuestro desarrollo tecnológico, algo inusual debe sucederle a la civilización, y esto es" inusual "en un mal sentido", dijo Musk en una entrevista reciente con la revista Aeon. "Es probable que haya muchas civilizaciones extintas de un solo planeta". Por supuesto, una galaxia en la que hay "muchas civilizaciones de un solo planeta extintas" también puede contener muchas de dos planetas.

En 1965, mientras se preparaba para lanzar al hombre a la luna, la NASA financió un estudio sobre los mejores amigos del hombre. La agencia se preguntó qué pasaría con los perros liberados al espacio exterior. En grupos de tres, los animales de prueba se colocaron en cámaras desde las que se bombeó aire.

Los perros están adaptados (más o menos) a la presión del aire al nivel del mar. Esto significa que los gases disueltos en sus cuerpos se equilibran con la presión del exterior. Al colocar al perro en el vacío, se alterará este equilibrio vital. Las cámaras instaladas en los compartimentos mostraron que los perros se hincharon como globos o, en palabras de los resultados oficiales del estudio, "bolsas infladas de piel de cabra". (Es interesante notar que este fenómeno no afectó los globos oculares de los perros, aunque el tejido blando a su alrededor se hinchó mucho, al igual que la lengua).

La caída de presión también afectó negativamente el tracto gastrointestinal. Los perros inflados soplaron aire a través de los intestinos; Esto condujo a actos frecuentes y simultáneos de evacuación intestinal, micción y vómitos intensos. Los animales tenían la lengua entumecida y sufrían ataques similares a los epilépticos. (Este efecto fue el resultado de la pérdida de calor debido a la rápida evaporación de la humedad). Un total de 126 perros con diferentes tiempos de residencia fueron probados en la cámara. De los que pasaron dos minutos en el espacio artificial, un tercio murió. El resto quedó impresionado y finalmente se recuperó. Entre los que estuvieron en el vacío durante 3 minutos, la tasa de mortalidad fue de dos tercios.

Encontré " Experimentos sobre descompresión de animales en un ambiente sin aire»Durante el estudio de la misión anual a Marte. Quizás esto sea solo mi sesgo geocéntrico, pero la analogía me llamó la atención. A pesar de todo su entrenamiento y coraje, Kelly, en esencia, es otro mamífero experimental. Al igual que los perros, lo colocan en una cámara hermética para ver cuánto puede soportar su cuerpo. Y en ambos experimentos, los resultados, al menos en términos generales, son completamente predecibles.

Cada criatura viviente dotada de sentimientos que hemos encontrado en el universo hasta ahora, desde perros, humanos y ratones hasta tortugas, arañas y caballitos de mar, ha evolucionado para adaptarse a un cuerpo cósmico llamado Tierra. La idea de que podemos tomar estas formas, las más bellas y maravillosas, y arrojarlas al espacio, y esto, según Petranek, se convertirá en "nuestra mejor esperanza", es tan fantásticamente inventada como profundamente deprimida.

Como señala Impi, desde hace seis décadas tenemos la oportunidad de hacernos pedazos. Una vez que realmente nos destruimos, porque ya estamos destruyendo muchas especies. Pero el problema en la percepción de Marte como planeta de reserva (además de la falta de oxígeno, presión de aire, comida y agua potable) es que perdemos de vista lo principal. Dondequiera que vayamos, nos llevaremos con nosotros. O somos capaces de hacer frente a los problemas planteados por nuestras propias mentes, o no. Quizás la razón por la que no hemos conocido a un solo ser extraterrestre es porque aquellos que sobrevivieron no corren alrededor de la galaxia. Tal vez se sientan en silencio en casa y cuidan sus jardines.

Proyecto "Éxodo". ¿Qué hay detrás del sueño de la colonización de Marte?

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