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Detrás de las escenas del futuro: Audi Robotics

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Los autos están evolucionando. Hemos pasado de quemar fósiles en nuestros tanques de gas a cargar un automóvil desde una toma de corriente en una noche, y ahora estamos pensando en formas aún más sofisticadas de moverse. Junto con esto, los métodos de producción están progresando inseparablemente. Echemos un vistazo al interior de la planta de fabricación megasecreta de Audi en Alemania, donde las personas trabajan junto a robots para ensamblar miles de automóviles al día.


Bienvenido a Ingolstadt. La población de la ciudad es de 127,000 personas, la oficina principal y las líneas de producción de la compañía también se encuentran aquí.

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Cuando decimos "oficina central", lo decimos en serio. La planta en Ingolstadt no es inferior en área a la ciudad de Mónaco, cuya población es menor que la cantidad de empleados que trabajan aquí: 40,000 personas hacen todo, desde ensamblar el Audi A3, A3 e-tron, A3 g-tron, A4 sedán y Q5 crossover hasta administrar las ventas y apoyo. Esta es toda una ciudad de acero y vidrio, presentando las ideas de ingeniería de precisión y lujo.

Ingolstadt sella 2500 máquinas terminadas por día; todo se hace en talleres especiales en la planta. En el taller de herramientas, Audi crea sus propias herramientas y elementos de carcasa; en pulverización de pintura: los robots rocían pintura durante 4-5 horas; hay un centro de investigación y desarrollo con su propia sala de pruebas de choque para probar y mejorar los modelos existentes; así como un taller de montaje, donde todo se completa en conjunto.

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Tan pronto como ingresamos al taller de ensamblaje, un gran espacio abierto se ilumina con luz. Los únicos objetos que ocupan un lugar en esta área son lotes gigantes con robots naranjas para una soldadura increíblemente precisa de componentes con la velocidad de la luz y la temperatura intolerable. A menudo, el flujo de trabajo se realiza en la oscuridad, porque los robots no necesitan iluminación.

Una persona está parada cerca del robot, suministrando piezas nuevas. Su robot crea arcos de rueda para el modelo Q5, formándolos a partir de 12 piezas de aluminio.

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Antes de llenar el salón con estos robots unos años antes, la planta necesitaba muchos soldadores que hicieran miles de puntos de costura. La automatización ha permitido a Audi ejecutar miles de pedidos por día.

800 robots trabajan las 24 horas, y las personas complementan el proceso con turnos de 12 horas. El sistema de ventilación funciona sin parar, suministrando aire fresco a los espacios cerrados, dándole un olor dulce para aumentar la comodidad de los empleados restantes.

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Todo el complejo es muy eficiente desde el punto de vista energético: los paneles solares en el techo ahorran mucho. El edificio en sí fue creado en la década de 1950, pero el equipo aquí está avanzado.

En cuanto a la planta, de las puertas de las cuales salen 2.500 automóviles al día, está sorprendentemente despejada. En primer lugar, esto fue posible gracias al pensamiento práctico alemán: los automóviles se transportan automáticamente entre estaciones sobre las cabezas de los trabajadores a través de un sistema de elevadores y transportadores. Después de arreglar el componente, el robot lo recoge solo, transfiriéndolo suavemente al siguiente elemento.

Los robots hacen la mayor parte del trabajo, incluida la soldadura por puntos, la conformación y el ensamblaje. Los electrodos gigantes en ambos lados de la garra de sujeción se alimentan automáticamente, conectando las dos partes.

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Los robots en sí mismos no son estúpidos, ya que tienen que funcionar de manera diferente en cada máquina, dependiendo de las preferencias del cliente. La fábrica de Ingolstadt solo recolecta automóviles hechos a medida, en lugar de llenar concesionarios de automóviles en todo el mundo con los mismos automóviles. Un cliente quiere un techo solar, es decir, un robot en algún momento debe tomar una nueva parte. Otro necesita un volante a la derecha, y alguien más necesita un diseño y color interior diferente.

Para controlar los robots y decirles lo que sigue, cada máquina tiene un pequeño módulo gris con datos que transmiten información sobre lo que se debe conectar y en qué orden. Los robots leen datos y seleccionan el componente apropiado.

Para garantizar el cumplimiento de la calidad, Audi tiene robots que miden cada parte con un láser cuando se transporta entre estaciones; esto verifica la seguridad, la corrección y el cumplimiento del pedido del cliente. Si el automóvil debe tener un techo solar, pero está ausente, la parte se marca antes de continuar. Y para asegurarse de que los robots de soldadura funcionan correctamente, cada 4 horas se agrega un comando ficticio al proceso en la línea de ensamblaje. Esta máquina de prueba luego se retira de la línea y se desmonta por completo para asegurarse de que los robots funcionen correctamente.

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La mayor concentración de trabajadores humanos en la planta se encuentra en la línea de ensamblaje final y en los talleres de acabado, donde los empleados instalan asientos, volantes, airbags, sistemas estéreo y otros componentes para el ensamblaje. Es aquí donde se manifiesta la colaboración más avanzada entre el hombre y el robot para aumentar la eficiencia.

En lugar de doblar y forzar constantemente a los trabajadores, usan asientos asistidos en los que puede "desplazarse" alrededor de la línea de ensamblaje para tomar el componente necesario y regresar a la máquina para la instalación. Parece un asiento volante conectado a la línea de producción.

La planta de Ingolstadt está razonablemente dividida por ferrocarriles que la conectan con puertos de carga para su posterior transporte a Europa y alrededor del mundo. Los vagones cubiertos se trasladan automáticamente al área de almacenamiento para cargarlos automáticamente en el tren; todo está controlado por un pequeño equipo responsable de la logística.

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Esta planta no es única: Audi tiene más de 10 complejos de ensamblaje en el mundo (desde Europa hasta India e incluso China) para crear hermosos TT nuevos, SUV Q7, autos deportivos A1 y S1 y un superdeportivo R8 salvaje.

La pregunta es si las personas trabajarán en las fábricas de la compañía en el futuro si los robots son tan efectivos. Si cree en el Dr. Hubert Waltl, miembro de la junta directiva de Audi AG, sin duda.

Él cree que los robots nunca podrán reemplazar completamente a las personas en las fábricas de fabricantes de automóviles.

En el futuro no habrá plantas sin personas. Continuaremos tomando decisiones con respecto al proceso de fabricación. Y los trabajadores seguirán siendo un elemento clave de la producción orientado hacia el éxito y el progreso futuro ”, dice.

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Esta es una nueva era en la industria, que conlleva un increíble proceso de colaboración hombre-máquina para mejorar las habilidades de ensamblaje de las personas, ¡y es simplemente genial!

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