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"New Horizons" voit Pluton et Charon

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Animation composée d'images prises par le vaisseau spatial New Horizons

De nouveaux horizons plus proches de Pluton

Une série de photographies prises par le vaisseau spatial New Horizons, Pluton et son plus grand Charon, est composée de 13 photos prises sur 6,5 jours, commençant le 12 avril 2015 et se terminant le 18 avril 2015. Pendant cette période, la distance entre le vaisseau spatial et Pluton a diminué de 111 millions. km à 104 millions de km.

Ces photos ont été prises par LORRI (Long Range Reconnaissance Imager). Pluton et Charon tournent autour d'un centre de masse appelé barycentre, faisant une révolution complète tous les 6,4 jours. Une série de photographies couvre une révolution complète du système.

En version annotéeen bas à droite montre une image triple de Pluton, accentuant le changement de luminosité autour du disque planétaire de Pluton lors de sa rotation. Puisque Pluton est incliné sur le côté (comme Uranus), en observant Pluton depuis les Nouveaux Horizons, vous pouvez voir l'un de ses pôles, qui semble plus lumineux que les autres parties du disque. Les scientifiques suggèrent que cet éclaircissement est très probablement causé par une couche de neige hautement réfléchissante à la surface. Très probablement, cette neige est de la glace d'azote moléculaire gelée. Les observations de juillet des Nouveaux Horizons détermineront à fond l'exactitude de cette hypothèse.

Le 14 juillet 2015, l'appareil survolera le système Pluton-Charon à une distance de 12 500 km de la surface de Pluton. En général, l'appareil effectuera des observations pendant seulement 9 jours, au cours desquels il collectera environ 4,5 gigaoctets d'informations. Il est également nécessaire de tester l'hypothèse de la présence d'eau sur Pluton (on suppose qu'elle se trouve sous une couche de glace à la surface de la planète).

NASA New Horizons voit la traduction d'articles de Pluton et Charon
Sources:
1. http://www.nasa.gov/image-feature/new-horizons-sees-pluto-and-charon
2. New horizons, Wikipedia material - free encyclopedia

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