Glace et volcans de Cérès

La sonde spatiale Dawn de la NASA (Dawn) s'approche de la planète naine Ceres. Chaque fois, les images de ce mystérieux corps cosmique en orbite entre les orbites de Mars et de Jupiter, ouvrent de nouveaux détails.

Sous katom gif sur 10 Mo.

Les mystères de Cérès ont commencé avant même que Dawn n'arrive à elle. Un an et demi plus tôt, le télescope spatial infrarouge Herschel de l'ESA a pu déterminer deux points à la surface d'une planète naine d'où l' eau s'évapore . L'évaporation était d'environ 6 kg par seconde, ce qui n'est pas aussi important que, par exemple, les geysers d'Encelade.



En février 2015, les premières images avec des détails plus ou moins décents montraient des objets inhabituels à la surface d'une planète naine. Un point correspond approximativement à la source d'évaporation de l'eau Région A:



On ne sait pas encore ce que sont ces objets brillants. La NASA vote mêmearrangé. Cependant, il est fort probable que ce soit de la glace d'eau. La glace sur Ceres elle-même n'est pas surprenante. On pense que toute sa croûte externe est constituée d'eau gelée. Dans le même temps, Ceres est situé presque à la frontière de la soi-disant La " ligne de neige " qui sépare l'intérieur du système solaire de l'extérieur. La différence réside dans l'interaction de l'eau gelée et du soleil. À l'intérieur - Le soleil évapore la glace. En dehors de la ligne de neige - la lumière n'est pas d'intensité suffisante et se reflète simplement. Par conséquent, dans l'orbite de Jupiter, l'existence de lunes de glace comme l'Europe est possible, mais dans l'orbite de Mars - pas.

Cérès est situé à la frontière, mais toujours à l'intérieur, et la glace aurait dû s'évaporer. Heureusement pour la planète naine, elle est recouverte de débris qui l'ont recouverte de milliards d'années passées dans la ceinture d'astéroïdes. Par conséquent, la surface de Cérès n'est pas très différente en couleur de la Lune ou de Mercure.

La NASA a publié hier une nouvelle animation de rotation Ceres. Sur celui-ci, vous pouvez regarder de plus près les taches lumineuses dans le cratère.

Développer l'animation gif (8 Mo)

La résolution de l'image est de 1,3 km par pixel, c'est-à-dire que le point le plus lumineux sera d'environ 6 km de diamètre et le plus petit - moins d'un kilomètre.



L'explication la plus simple qui puisse être donnée au phénomène est le résultat de la chute relativement récente d'une grosse météorite ou d'un petit astéroïde sur Cérès. En tombant, l'astéroïde pourrait être fragmenté en raison de l'impact gravitationnel de Ceres et tomber avec plusieurs débris de tailles différentes.

Une version plus exotique et intrigante est le cryovolcan. Par exemple, plusieurs cryovolcans ont été identifiés sur Titan - ce sont des volcans où la glace visqueuse coule au lieu de la lave et de la vapeur au lieu des gaz volcaniques. Mais, ce Titan, celui d'Encelade, a une raison de chauffer les entrailles - l'impact gravitationnel de Saturne. Cérès n'a pas une telle raison, donc l'hypothèse volcanique est plus intéressante, car implique une source d'énergie inconnue.Les points lumineux de Cérès n'ont pas encore été résolus, mais le volcanisme, même le passé, peut être dit avec plus de confiance. La même enquête Dawn nous a déjà permis de voir un autre objet sur le corps d'une planète naine, qui est très similaire à un volcan:



L'âge de ce volcan proposé peut être déterminé en estimant le nombre de petits cratères dans la lave gelée. Il ne reste plus qu'à attendre les plans rapprochés. Il semble que ce ne sera pas la seule découverte intéressante.

Pendant ce temps, nous nous préparons pour de nouvelles découvertes et énigmes d'une autre planète naine - Pluton. Il semble déjà avoir examiné les glaciers polaires.



Il reste deux mois à Pluton, nous avons de la patience, faisons le plein de pop-corn.