Magnetar se comporte étrangement près d'un trou noir supermassif

Photo: NASA / CXC / INAF / F.Coti Zelati et al

En 2013, les astronomes ont annoncé qu'ils avaient découvert la magnétar incroyablement proche d'un trou noir supermassif au centre de la Voie lactée (on pense que des trous noirs supermassifs existent au centre de nombreuses galaxies). L'étoile a été découverte grâce à plusieurs télescopes en orbite, dont l'Observatoire de rayons X de Chandra Space.

Magnetar est une étoile détruite (neutrons) avec un champ magnétique exceptionnellement fort (jusqu'à 10 ¹¹ T).

Le magnétar SGR 1745-2900 vu en 2013 n'est qu'à 0,3 année-lumière du bord d'un trou noir avec une masse de 4 millions de masses solaires au centre de notre galaxie. Aujourd'hui, c'est l'étoile à neutrons la plus proche d'un trou noir supermassif, que les scientifiques ont pu détecter. C'est peut-être même sous l'influence gravitationnelle d'un trou noir, c'est-à-dire dans un espace-temps incurvé.

Depuis sa découverte il y a deux ans, lorsqu'ils ont reçu la première onde de rayonnement d'un magnétar, les astronomes l'ont observé de près avec l'aide de l'observatoire Chandra et du télescope à rayons X XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne.

L'illustration ci-dessus montre la zone proche du trou noir obtenue par les rayons X de Chandra. Les couleurs rouge, verte et bleue correspondent respectivement aux rayons X bas, moyens et forts. Des encarts séparés montrent un fragment de la photographie où le magnétar est apparu. Sur la gauche est une photo combinée pour 2005-2008, elle n'est pas visible là-bas. À droite, la photo prise en 2013 lorsque l'impulsion de rayonnement magnétar a été reçue, ce qui a conduit à la détection.


Une étoile à neutrons à rotation rapide génère un champ magnétique puissant.

Deux années d'observation de l'objet ont montré que le rayonnement X du SGR 1745-2900 diminue plus rapidement que les autres magnétars connus, et sa surface est plus chaude que prévu.

Un groupe de scientifiques qui font des recherches sur SGR 1745-2900 a publié un article scientifique., qui cite les résultats de l'étude et propose des versions, auxquelles des propriétés inattendues du magnétar peuvent être associées.

Une version est que la surface du magnétar pourrait subir de puissants «tremblements d'étoiles» (similaires aux tremblements de terre). Lorsqu'une étoile à neutrons se forme, une croûte épaisse peut se former à sa surface. Parfois, cette croûte peut se fissurer comme la croûte lors des tremblements de

terre.Les tremblements de terre expliquent les changements de luminosité et le refroidissement rapide de nombreux magnétars, mais ils ne sont pas en mesure d'expliquer la baisse lente du niveau de rayonnement X SGR 1745-2900, écrivent les scientifiques, ainsi que la température anormalement élevée de la croûte. Avec un séisme stellaire, tout devrait arriver plus vite, mais ici c'est trop lent.

Les chercheurs suggèrent que le bombardement de la surface du magnétar par des particules chargées coincées dans des nœuds de champ magnétique enchevêtrés au-dessus de la surface du magnétar peut fournir un chauffage de surface supplémentaire et expliquer la lente diminution du rayonnement des rayons X.

Les scientifiques ne croient pas que les propriétés d'un magnétar soient causées par sa proximité avec un trou noir supermassif, car la distance de 0,3 année-lumière est encore trop grande pour une interaction stable à travers les champs magnétiques ou la gravité.

L'observation du SGR 1745-2900 continuera de recueillir de nouvelles données et d'expliquer son comportement inhabituel.

D'après les documents du site Web de l'Observatoire de rayons X de Chandra Space