Clever Geek Handbook

L'histoire inconnue de Tesla, partie 1/3

Travail, inventions, intuitions, trahison et création d'une voiture électrique



La réaction d'Ilona Mask (centre) à la première offre publique, AP Photo / Mark Lennihan L'

existence de Tesla n'est pas naturelle. La dernière startup automobile réussie en Amérique, qui a frappé le monde entier avec ses nouvelles technologies, a été fondée il y a 111 ans et s'appelait Ford.

Une entreprise qui a à peine plus de 10 ans vaut plus de 30 milliards de dollars. Oui, le marché boursier, absolument tout le monde l'aime, des amateurs d'énergie verte et des fans d'intelligence artificielle aux automobilistes ordinaires. Morgan Stanley Banking Holding a nommé Tesla l'entreprise automobile la plus importante, et Tesla Model S est devenue la voiture la plus appréciée des États-Unis en 2014.

Mais en réalité, rien de nouveau ne s'est produit: les voitures électriques ont vu le jour au 19e siècle . Avant l'avènement de Tesla, il n'y avait que des voitures ennuyeuses à traction électrique, dont la conduite n'était décidée que par les fans furieux des technologies "vertes".

Elon Musk, semble-t-il, a pu insuffler un nouveau contenu à cette idée et lui donner vie, bien qu'en fait le public associe souvent à tort ses efforts au succès de l'entreprise. Les auteurs religieux sont un groupe d'ingénieurs qui se heurtent à un jeune milliardaire. Ici, nous ne parlerons que de la période de développement de Tesla, que beaucoup oublient.

Sur la base d'entretiens détaillés avec de nombreux vrais participants à l'histoire et de rares fuites de documents vers le réseau accessible au public, le site Web Business Insider a publiéarticle unique sur la création de l'entreprise. Ce poste est entièrement basé sur ses matériaux.

À l'été 2004, le designer produit Malcolm Smith a téléphoné à son ancien collègue, l'ingénieur Martin Eberhard, et l'a invité à regarder sa voiture. Dans un petit bureau de Menlo Park, en Californie, Eberhard et son partenaire commercial Mark Tarpenning ont montré à Smith un schéma approximatif d'un plan d'affaires et quelques spécifications techniques approximatives pour un futur produit. Ils voulaient construire une voiture.

Et ce n'était pas qu'une voiture: c'était électrique. Bien sûr, Smith a réagi à l'idée avec à la fois de la curiosité, de la moquerie et du scepticisme. Il a compris que pour créer un nouveau produit, il ne serait pas nécessaire de tout inventer à partir de zéro, il fallait seulement rassembler les technologies existantes.

tzero par AC Propulsion. Wikimedia Commons, licence de documentation gratuite GNU.

Eberhard a suggéré à Smith de monter en biplace. C'était une petite voiture jaune avec le logo tzero à bord. Le nom faisait référence à la désignation physique du point de départ: T 0 . La voiture a laissé un sentiment d'assemblage manuel - elle a vraiment été assemblée à la main. Ils ont roulé le long de Sand Hill Road , une rue connue aujourd'hui pour beaucoup de sociétés de capital-risque , et tzero n'était que peu en effervescence. Assis derrière le volant, Eberharard a ralenti à 15 kilomètres à l'heure et a demandé à Smith d'atteindre le tableau de bord de la voiture.

Smith l'a atteinte et Martin a noyé la pédale d'accélérateur. La main de Smith n'a jamais atteint son objectif: cette voiture a accéléré à 97 kilomètres à l'heure (60 milles à l'heure) en moins de 4 secondes. Une surcharge a pressé le corps du passager contre le siège.


Cette vidéo mettant en vedette Tesla P85D montre le meilleur de tous.

C'est cette démonstration qui a changé l'attitude de Smith, il a réalisé que ce n'était pas une sorte de plaisir, mais un projet de haute technologie. Ce n'est pas une voiturette de golf ou une petite voiture pour les fans de la technologie verte. Seule une voiture électrique est capable de délivrer immédiatement un couple complet. Smith est devenu l'un des 20 premiers employés de l'entreprise en tant que vice-président du design. Et Eberhard a conservé l'habitude d'effectuer cette démonstration spectaculaire de la puissance des voitures électriques pour les nouveaux arrivants de l'entreprise.

Début


La première machine Tesla qui a suscité un intérêt pour l'entreprise était la Roadster. La voiture électrique a été lancée en 2008. Il a été appelé non seulement une voiture, mais l'une des applications automobiles les plus puissantes sur la route. La berline Model S est devenue l' une des voitures les plus en vogue de 2013. La même année, Tesla Motors a dépassé la Mercedes Benz Classe S en termes de ventes aux États-Unis , BMW 7 et autres voitures de luxe.

Mais tout a commencé dans les années 90 et pas du tout avec les voitures électriques. Mark Tarpenning a travaillé pour Textron en Arabie saoudite. Une fois, lors d'une visite à domicile en Californie, il a rencontré une vieille connaissance de Greg Rand, qui était alors employé chez Wyse Technology à San Jose. Greg a insisté pour que Mark passe par son bureau pour regarder les nouveaux terminaux sur lesquels Wyse travaillait. Là, Mark a rencontré Martin Eberhard.

L'énergie, la bavarde et le charme personnel de Martin étaient immédiatement visibles: il dominait le bureau. En général, la longévité et la barbe d'Eberhard l'ont forcé à être comparé à Abraham Lincoln. Tarpenning provenait d'un autre test: plus modeste, plus petit et plus silencieux, avec un sens de l'humour très sobre.

Les deux opposés sont rapidement devenus amis. Toutes les quelques semaines, ils ont joué avec un groupe d'autres geeks à Magic: The Gathering. Mark se souvient de la façon dont Eberhard aimait expérimenter diverses stratégies réfléchies qui l'ont conduit au succès ou échoué lamentablement. Il exerçait à peu près la même activité entrepreneuriale.

Quelque temps plus tard, Eberhard et Tarpenning ont commencé à travailler ensemble. Ils ont fourni des services de conseil aux entreprises de stockage sur disque. Très souvent, ils travaillaient dans un café, utilisant les premiers représentants des technologies mobiles: téléphones portables, ordinateurs portables, PDA PalmPilot.

La durée des appareils portables dépendait fortement de la taille de leur batterie, et à cette époque, elle laissait beaucoup à désirer. En général, la capacité de la batterie augmente lentement, Mark Tarpenning a même qualifié son taux de croissance de «loi lente de Moore». La loi d'origine de la croissance exponentielle prévoyait une double augmentation de la puissance des processeurs centraux en 18 ou 24 mois. Cette observation empirique prétendait que la capacité de la batterie doublerait en seulement 10 ans. EBook Martin Eberhard et Rocket par NuvoMedia. Photo de l'Associated Press Et cela m'a fait me demander: quel produit peut s'améliorer avec une batterie décente? Nous nous sommes arrêtés sur l'e-book. À cette époque, Amazon vendait déjà des livres papier sur Internet, mais il était possible de télécharger leurs pages par modem à 9,6 Kb / s.






Le 15 avril 1997, Eberhard et Tarpenning ont fondé NuvoMedia. Fin 1998, ils ont lancé le lecteur de livres électroniques Rocket eBook. En 1999, 20 000 appareils ont été vendus. En 2000, la société s'est intéressée à Gemstar-TV Guide Corporation. Sentant la chute imminente, ils ont vendu leur idée originale pour 187 millions de dollars. Et à la fin de 2000, ils voulaient à nouveau démarrer quelque chose.

Vers la même époque, Eberhard a divorcé. L'heureux célibataire a décidé d'acheter une voiture de sport, mais il n'a pas pu se résoudre à acheter une voiture qui consomme un litre tous les 8 kilomètres. Il a également été effrayé par les guerres au Moyen-Orient et le réchauffement climatique apparent. Il n'existait pas de véhicules électriques à haute performance normaux.

Martin a fait une tablette de toutes les sources d'énergie dont il se souvenait: des piles à hydrogène, divers types d'essence et de carburant diesel, du gaz naturel, plusieurs types de batteries. Dans l'une des colonnes se trouvait la distance de mouvement de la voiture, qui peut donner une unité d'énergie à partir de chacune des variétés de carburant. Comme le rappelle Eberhard lui-même, les résultats ont été un peu choquants. Premièrement: les piles à combustible à hydrogène sont terribles, l'efficacité n'est pas supérieure à celle du gaz. Deuxièmement: les voitures électriques sont bien meilleures qu'autre chose, même si l'électricité est extraite du charbon pour les alimenter.

Il a commencé à s'intéresser aux communautés de passionnés de voitures électriques et est tombé sur AC Propulsion, un géant de la consultance automobile dont ils avaient besoin dans le cadre des objectifs environnementaux de la Californie, le programme Zero Emission Vehicle. Le nom de la société peut être traduit par «mise en mouvement due au courant alternatif». C'est chez ce constructeur de véhicules électriques artisanaux qu'une voiture de sport tzero était disponible. tzero. 24208255 @ N07 / flickr Assis au volant de cette voiture électrique, Eberhard s'est immédiatement rendu compte qu'il ne s'était pas trompé dans les calculs: la machine avait une accélération au niveau de Lamborghini, et cela montrait clairement que la voiture électrique peut être sportive et rapide. D'accord, vous ne pouvez pas le conduire sous la pluie - l'eau entraînera un court-circuit dans l'ordinateur de bord, mais il s'est comporté loin d'être un véhicule électrique typique.






Voici un extrait du plan d'affaires original de Tesla Motors. Ici, Ian Wright (le tout premier vice-président du développement et l'un des co-fondateurs de la société) s'effondre à la louange de tzero.

« tzero AC Propulsion, , — , , 100 [161 /].
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À un moment donné, Eberhard a investi dans AC Propulsion dans l'espoir d'obtenir sa voiture électrique et a même pensé à travailler pour l'entreprise. Peut-être que ses compétences pourraient aider à transformer une voiture passionnée en voiture électrique industrielle. Mais il a vite compris à quel point la culture existante de l'entreprise contredisait ses ambitions.

Age to Tesla


Si une voiture électrique est si bonne et présente de nombreux avantages en plus de son respect de l'environnement et de son manque d'émissions d'échappement, alors pourquoi les géants de l'automobile existants n'en ont-ils pas profité? EV-1 recyclé. Plug In America, Wikimedia Commons La réponse est simple: les grandes entreprises ont essayé une nouvelle direction, mais ont fait des erreurs. Deux ans avant la sortie de la première voiture de série Tesla en 2006, le documentaire « Qui a tué un véhicule électrique?» "( Qui a tué la voiture électrique? ), Qui décrivait les tentatives des principaux acteurs. Le film est presque entièrement consacré à la voiture électrique EV-1 de General Motors et contient de nombreuses spéculations sur les bénéficiaires de la panne de ce produit. GM a affirmé que l'EV-1 était leur meilleure tentative.






Selon le Washington Post , l'entreprise a dépensé 1 milliard de dollars pour le développement. L'EV-1 était impossible à promouvoir en dehors du cercle des écologistes féroces et des passionnés de voitures électriques, du moins comme l'a dit General Motors. Presque tous les EV-1 ont été rappelés, la plupart d'entre eux ont été détruits .

Pour Tarpenning, le potentiel des moteurs électriques que l'industrie automobile n'utilisait pas était évident:

«L'un des leitmotivs récurrents que nous avons rencontrés dans ces articles était: la raison qui ne permettra jamais aux voitures électriques de réussir est le manque de développement de la technologie des batteries au cours des cent dernières années. Les médias parlaient littéralement ainsi, et cela est vrai pour les batteries au plomb. »

Mais pas pour le lithium-ion. En raison des innovations dans la chimie des électrolytes, selon Tarpenning, ils s'améliorent de 7% par an et sont de moins en moins chers. S'il n'y a pas d'obstacles soudains, alors nous devrions nous attendre à ce que, dans une décennie, tout soit plus accessible, plus facile à concevoir, moins cher, plus rentable et plus efficace. La nature électrique de leur future invention, comme l'ont montré des études et des démonstrations spectaculaires avec une demande d'atteindre le tableau de bord, permet non seulement d'obtenir beaucoup plus de couple immédiatement après avoir appuyé sur la pédale d'accélérateur, mais également d'effectuer un freinage régénératif, c'est-à-dire d'utiliser l'énergie généralement perdue pour alimenter la batterie de la voiture .

À l'été 2003, Eberhard et Tarpenning savaient déjà qu'ils voulaient fonder une entreprise de voitures électriques, et ils commenceraient par une voiture de sport biplace avec une batterie au lithium-ion et un moteur électrique asynchrone, puis évolueraient vers une plus grande accessibilité financière. Même l'absence totale de connaissances sur l'industrie automobile ne pouvait pas empêcher cela. Les co-fondateurs de l'entreprise ont parfaitement compris combien ils auraient à apprendre. Ils n'avaient rien à craindre pour la partie électronique de la future machine - c'était pour cela que la Silicon Valley était forte. Ils n'avaient peur que de ce qu'ils faisaient à Détroit, pour sa composante en fer. Tout le monde aimait DeLorean, mais l'entreprise était courbée. rjshade / flickr




Progressivement, il est devenu clair que les 20-30 dernières années sont devenues beaucoup plus propices au démarrage d'une voiture. Oui, avant de devoir vivre dans les moindres détails de votre futur projet, par exemple, la forme des essuie-glaces et des poignées de porte, et de les produire vous-même, comme l'a fait DeLorean.

Mais l'industrie a beaucoup changé: le constructeur automobile ne développe pas de pare-brise depuis longtemps, il l'achète auprès d'un autre fabricant de pare-brise distinct. Les vitres latérales et arrière sont déjà empruntées à d'autres sociétés. Externalisez non seulement les petits détails, mais aussi l'électronique et la conception externe. Les géants de l'automobile travaillent principalement sur le moteur, l'assemblage, les ventes, le marketing et les prêts aux consommateurs. Et ils ont assez d' argent .

Les entreprises partenaires sont prêtes à coopérer, il suffit de les trouver. Bien que le prix ne soit pas aussi rentable qu'il pourrait l'être avec l'approvisionnement de Ford, mais principalement en raison de cette spécialisation dans l'industrie automobile, Tesla a une réelle chance de faire partie du monde automobile. Après ces révélations, Tarpenning a décidé qu'il était temps pour l'entreprise de voitures électriques.

Base



Documents d'enregistrement Tesla

Le nom de la société était censé signifier quelque chose de différent des noms des constructeurs de voitures électriques qui existaient avant le démarrage d'Eberhard: pas de «volts», «éco», «impulsions» ou autres verts. De plus, comme tout nom, il était censé être sonore et mémorable et, bien sûr, indiquer qu'il s'agissait d'une entreprise automobile, et non d'un fabricant d'autres appareils électroniques de haute technologie.

Pendant plusieurs mois, Eberhard a tourmenté sa future épouse en lui proposant différents noms. Il voulait également honorer la mémoire de l'homme qui a inventé le moteur électrique asynchrone, qui est devenu le cœur de leur produit principal. Le nom a été trouvé et en août 2003, Martin Eberhard et Mark Tarpenning ont emménagé dans leur premier bureau. Le nom du locataire précédent était sur la plaque, quelque chose comme Bushtracks African Expeditions. La plaque a été retournée et le nom de la nouvelle société a été affiché sur son dos: Tesla Motors. Avant cela, le 23 avril, Martin a enregistré un nom de domaine teslamotors.com. Le premier juillet a été la procédure légale d'enregistrement.

[ Suite dans la partie 2/3 ]

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