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Plastic Logic: la technologie, pas la tablette

PopSlate propose un étui pour iPhone 6, équipé d'un écran de 4 pouces sur lequel vous pouvez changer d'économiseurs d'écran, installer des cartes ou lire des livres. La startup a utilisé l'écran Plastic Logic pour l'appareil, la société dans laquelle Rusnano a investi 150 millions de dollars. Sous la coupe - sur ce qui s'est passé avec Plastic Logic et où sont passés les manuels électroniques pour les écoliers russes.

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Développement de la technologie


Plastic Logic a été fondée en 2000. Elle possède un certain nombre de technologies brevetées qui permettent la création de composants électroniques sans silicium à l'aide de polymères. En mai 2009, lors d'une conférence D7, la société a présenté un prototype de liseuse électronique, un concurrent d'Amazon Kindle DX. Toutes les commandes du lecteur sont sur l'écran tactile, il y avait des modules Wi-Fi et 3G. On s'attendait à ce que l'appareil commence à être vendu en 2010, puis il a été publié sous le nom de Plastic Logic 100 .

En 2012, les développeurs de Plastic Logic ont présenté simultanément plusieurs nouveaux produits en Russie, aux États-Unis et en Allemagne:
  • écran couleur sans silicone,
  • écran noir et blanc haute résolution sans silicone,
  • écran noir et blanc sans silicone qui prend en charge la lecture vidéo .

Beaucoup étaient sûrs - un affichage flexible n'a pas de sens, car les puces ne seront pas flexibles. En conséquence, la société a développé des puces qui peuvent être pliées et, en même temps, elles continueront de fonctionner.

En savoir plus sur l'électronique plastique a déjà été dit sur Habrahabr.

L'écran flexible couleur montre la vidéo - 12 images par seconde.


Investissements


Bien avant le lancement du lecteur pilote, Plastic Logic a reçu 195,7 millions de dollars en cinq tours de huit investisseurs. Parmi les investisseurs:
  • Intel Capital
  • Banque d'Amérique
  • Siemens Venture Capital
  • Oak Investment Partners
  • Intestements Tudor

En 2010, la société a demandé un financement à Rusnano et en 2011 a parlé de plans pour recevoir de nouveaux investissements . De ceux-ci, de Rusnano - 150 millions de dollars , mais avec une condition importante: l'entreprise doit établir sa production en Russie.

Au moment du dépôt d'une demande auprès de Rusnano, la société avait déjà appris à produire des écrans noir et blanc assez grands sur un substrat polymère. Grâce au substrat polymère, ces écrans peuvent être tordus dans un tube pendant le fonctionnement. Mais les écrans ne survivent pas seulement à la flexion à angle droit. Le premier lecteur prêt à l'emploi sur une base sans silicium que la société possédait déjà - Plastic Logic 100.



L'emplacement de l'usine a été choisi sur l'un des sites industriels de Zelenograd. Il s'agissait de la deuxième usine de l'entreprise - Plastic Logic a déjà créé une production de masse en Allemagne, à Dresde. Le centre de conception de l'entreprise a travaillé en Californie et la division R&D à Cambridge. Le vice-président de Plastic Logic, Peter Kitchin, travaille au University of Cambridge Technology Center.

En août 2011, le président du conseil d'administration de Rusnano, Anatoly Chubais, a montré au Premier ministre russe Vladimir Poutine un lecteur à écran tactile monochrome et a déclaré que le fonds était engagé dans un nouveau type d'électronique - à base de polymère. Chubais a appelé l'appareil "un ordinateur qui sert à éduquer les écoliers". Le principal avantage concurrentiel par rapport aux lecteurs de cette classe est l'écran indestructible. Vous pouvez coller les murssi présentoirs vendus en rouleaux.

Chubais a déclaré qu'avec le soutien du ministère de l'Éducation, à partir du 1er septembre, 100 comprimés commenceront à être testés dans les écoles de différentes régions de Russie. Si les élèves décident de se battre, ils ne s’endommageront pas avec l’appareil - il est doux et n’a pas de verre.

Les journalistes ont rapidement transformé le manuel électronique en un «iPad russe», même si en fait l'appareil n'était pas fabriqué en Russie et n'est pas une tablette.

Une expérience scolaire était déjà prévue à cette époque.

Expérience scolaire


En 2011, le ministère de l'Éducation et des Sciences a annoncé à titre expérimental l'introduction de manuels électroniques dans plusieurs écoles. Le ministère a formulé des exigences techniques pour les lecteurs électroniques. L'expérience a impliqué Plastic Logic, Ectaco, Intel et PocketBook.

En termes de force, Plastic Logic était le leader, et PocketBook a gagné en termes d'infrastructure - après tout, c'est un fournisseur prêt à l'emploi avec ses centres de services et ses applications. Et Plastic Logic est un fabricant de microélectronique, la société n'avait pas certains avantages d'un fournisseur prêt à l'emploi.

Après la mise en œuvre pilote du ministère de l'Éducation, l'expérience a été interrompue.Les raisons sont inconnues. Cette décision pourrait être due à la réticence du ministère à entrer en conflit direct avec les éditeurs de manuels papier, qui perdraient beaucoup d'argent si les lecteurs étaient introduits partout dans les écoles.

Tablette qui a échoué


À Zelenograd, préparation de la construction de l'usine. Acheté des terres. Mais au stade de l'arpentage, la construction a été gelée en raison d'une révision de la stratégie Plastic Logic. L'idée de changer de stratégie est associée au nouveau PDG de la société Indro Mukardzhi, l'ancien vice-président de Philips. L'entreprise a refusé de sortir ses propres gadgets et s'est concentrée sur les développements dans le domaine de l'électronique plastique. Les investisseurs Rusnano et Oak Investment Partners ont approuvé un changement de stratégie.

Fin 2013, les investisseurs ont réalisé que Plastic Logic avait du mal à introduire la technologie sur le marché. Les grands fabricants d'électronique ne sont pas prêts pour un changement radical. La construction de l'usine de Zelenograd a été arrêtée. L'usine de Dresde, en Allemagne, a été partiellement repensée pour la fabrication à contrat d'électronique. Le centre de design californien aurait été liquidé et les employés auraient été transférés à Cambridge, un centre de R&D. Plastic Logic a considérablement réduit ses coûts afin de trouver de nouveaux consommateurs potentiels - pas des utilisateurs finaux, mais des fabricants qui utiliseraient la technologie dans leurs appareils.

Parallèlement à la sortie de l'iPhone 5, le démarrage de PopSlate est apparu , qui utilisait la technologie PlasticLogic pour les écrans sans silicium pour le boîtier iPhone avec un écran monochrome.Presque prototype YotaPhone. PopSlate a traîné pendant longtemps avec le début des ventes, et à la fin, il vend maintenant des étuis pour iPhone 6. C'est probablement parce que la largeur de l'iPhone 6 lui a permis d'accueillir une batterie plus large et plus mince à cause de cela, contrairement à l'iPhone précédent. Le gadget est devenuplusavoir l'air mieux.

Affaire PopSlate en 2012.


PopSlate sur iPhone 6.
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Total


Le Fonds Rusnano a investi 150 millions de dollars non pas dans une «tablette», mais dans une technologie de développement de l'électronique sans silicium. Et cette technologie est notamment utilisée par PopSlate.

Anatoly Chubais sur Twitter a déclaré qu'en plus de PopSlate, Plastic Logic a au moins un autre client important et bien connu en Russie, dont le nom ne peut être divulgué. YotaPhone me vient à l'esprit.

En essayant d'obtenir un morceau du marché des manuels scolaires, certains petits éditeurs ont initié la poursuite de l'expérience scolaire, mais maintenant l'objectif n'est plus de tester des appareils, mais d' introduire des manuels électroniques universels dans le processus éducatif sans être liés à un gadget spécifique.

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