फोटोसेंसेटिव शैवाल के अणुओं का उपयोग करके तकनीक का उपयोग करके कुछ प्रकार के अंधापन के साथ दृष्टि बहाल की जा सकती है।

यदि आघात, बीमारी या आनुवंशिक गड़बड़ी के कारण आंख के फोटोरिसेप्टर उनके कार्य को पूरा नहीं कर सकते हैं, तो एक व्यक्ति आंशिक रूप से या पूरी तरह से दृष्टि खो देता है। लोग इस समस्या को ठीक करने के लिए चश्मा पहन रहे हैं, लेकिन मानव परीक्षण के लिए नई जीन थेरेपी तैयार है।



1990 में, एक प्रयोग किया गया: एक व्यक्ति जो पिछले 50 वर्षों से अंधा था, उसकी आंख में एक विद्युत जांच डाली गई थी। और आदमी ने प्रकाश को देखा, हालांकि उसकी आंखों में फोटोरिसेप्टर बहुत पहले मर गए थे। इसलिए वैज्ञानिकों ने पाया कि गैर-काम करने वाले फोटोरिसेप्टर वाली नाड़ीग्रन्थि कोशिकाएँ छवियों के बारे में संकेत भेजने में सक्षम हैं।

2005 में, तंत्रिका कोशिकाओं के कामकाज का अध्ययन करने के लिए एक तकनीक दिखाई दी, जिसमें विशेष चैनलों, ऑप्सिन को अपनी झिल्ली में शामिल करना शामिल है, जो प्रकाश द्वारा उत्तेजना का जवाब देते हैं। तकनीक को "ऑप्टोजेनेटिक्स" कहा जाता है । एक नई तकनीक जो दृष्टि को आंशिक रूप से बहाल कर सकती है, ऑप्टोजेनेटिक्स का हिस्सा है।

प्रौद्योगिकीनाड़ीग्रन्थि कोशिकाओं के साथ काम करने पर केंद्रित है जो आंख के फोटोरिसेप्टर के पीछे स्थित हैं। गैंग्लियन कोशिकाएं आंख के विट्रोस बॉडी की सीमा बनाती हैं और रेटिना की परत बनाती हैं, जो पहले प्रकाश प्राप्त करती है। ये कोशिकाएँ फोटोरिसेप्टर से सिग्नल प्राप्त करती हैं और मस्तिष्क में भेजे जाने वाले तंत्रिका आवेग उत्पन्न करती हैं। वैज्ञानिकों ने फोटोरिसेप्टर्स के रूप में "मध्यस्थ" को दरकिनार करने का प्रस्ताव दिया और खुद गैंग्लियन कोशिकाओं में समान रिसेप्टर्स का निर्माण किया।



इसके लिए, शैवाल और सूक्ष्मजीवों से सहज अणुओं को नाड़ीग्रन्थि कोशिकाओं के झिल्ली में प्रत्यारोपित किया जाता है। उदाहरण के लिए, Channelrhodopsin-2, हरे शैवाल से निकाला जाता है। प्रकाश न होने पर प्रोटीन अवरुद्ध हो जाता है, लेकिन अगर एक है, तो चैनल आयनों को खोलता है और गुजरता है।



यद्यपि ऑप्टोजेनेटिक्स तकनीकी रूप से जीन थेरेपी का एक रूप है, यह कुछ हद तक अलग तरह से कार्य करता है। फोटोरिसेप्टर फ़ंक्शन को पुनर्स्थापित करने के लिए जीन के साथ काम करने के बजाय, नई विधि प्रकाशिक कोशिकाओं को ट्रांसमीटर कोशिकाओं से बाहर कर देती है, अर्थात यह एक मौजूदा के लिए एक नया फ़ंक्शन जोड़ता है।

संभावित रूप से, तकनीक को केवल संयुक्त राज्य अमेरिका में 250 जीन उत्परिवर्तन में से एक के कारण अंधेपन से पीड़ित 200,000 लोगों पर लागू किया जा सकता है। 2016 में, उन्होंने मानव परीक्षण शुरू करने की योजना बनाई है।