Gelo e vulcões de Ceres

A sonda espacial NASA Dawn (Dawn) está se aproximando do planeta anão Ceres. Cada vez, as imagens deste misterioso corpo cósmico orbitando entre as órbitas de Marte e Júpiter abrem novos detalhes.

Sob katom gif em 10 Mb.

Os mistérios de Ceres começaram antes mesmo de Dawn chegar até ela. Um ano e meio antes, o telescópio espacial infravermelho da ESA Herschel conseguiu determinar dois pontos na superfície de um planeta anão de onde a água evapora . A evaporação foi de cerca de 6 kg por segundo, ou seja, não é tão grande quanto, por exemplo, os gêiseres de Encélado.



Em fevereiro de 2015, as primeiras fotos com detalhes mais ou menos decentes mostravam objetos incomuns na superfície de um planeta anão. Um ponto correspondia aproximadamente à fonte de evaporação da água. Região A:



Ainda não se sabe o que são esses objetos brilhantes. NASA até votararranjado. Embora seja mais provável que seja gelo de água. O gelo em Ceres em si não é surpreendente. Acredita-se que toda a sua crosta externa consista em água congelada. Ao mesmo tempo, Ceres está localizado quase na fronteira com o chamado A " linha de neve " que separa o interior do sistema solar do exterior. A diferença está na interação da água congelada e da luz solar. Interior - O sol evapora o gelo. Fora da linha de neve - a luz não é de intensidade suficiente e simplesmente reflete. Portanto, na órbita de Júpiter, a existência de luas de gelo como a Europa é possível, mas na órbita de Marte - não.

Ceres está localizado na fronteira, mas ainda dentro, e o gelo deveria ter evaporado. Felizmente para o planeta anão, ele é coberto por detritos que o cobriram com bilhões de anos gastos no cinturão de asteróides. Portanto, a superfície de Ceres não é muito diferente em cores da Lua ou Mercúrio.

A NASA lançou uma nova animação de rotação Ceres ontem. Nele, você pode ver de perto os pontos brilhantes da cratera.

Expandir animação gif (8 mb)

A resolução da imagem é de 1,3 km por pixel, ou seja, o ponto mais brilhante terá cerca de 6 km de diâmetro e o menor - menos de um quilômetro.



A explicação mais simples que pode ser dada ao fenômeno é o resultado da queda relativamente recente de um grande meteorito ou pequeno asteróide em Ceres. Ao cair, o asteróide pode ser fragmentado devido ao impacto gravitacional de Ceres e cair com vários detritos de tamanhos diferentes.

Uma versão mais exótica e intrigante é o cryovolcano. Por exemplo, vários criovulcões foram identificados em Titã - estes são vulcões onde o gelo viscoso flui em vez de lava e vapor em vez de gases vulcânicos. Mas, esse Titã, o de Encélado, tem uma razão para aquecer os intestinos - o impacto gravitacional de Saturno. Ceres não tem esse motivo, portanto a hipótese vulcânica é mais interessante, porque implica uma fonte desconhecida de energia: os pontos brilhantes de Ceres ainda não foram resolvidos, mas o vulcanismo, mesmo o passado, pode ser dito com mais confiança. A mesma pesquisa da Dawn já nos permitiu ver outro objeto no corpo de um planeta anão, que é muito semelhante a um vulcão:



A idade deste vulcão proposto pode ser determinada pela estimativa do número de pequenas crateras na lava congelada. Resta apenas esperar por fotos próximas. Parece que este não será o único achado interessante.

Enquanto isso, estamos nos preparando para novas descobertas e enigmas de outro planeta anão - Plutão. Já parece ter examinado geleiras polares.



Faltam dois meses para Plutão, temos paciência, estocamos pipoca.