Magnetar se comporta estranhamente perto de um buraco negro supermassivo

Foto: NASA / CXC / INAF / F.Coti Zelati et al

Em 2013, os astrônomos anunciaram que tinham descoberto o magnetar incrivelmente perto de um buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea (acredita-se que existem buracos negros supermassivos no centro de muitas galáxias). A estrela foi descoberta graças a vários telescópios em órbita, incluindo o Observatório de Raios-X do Espaço Chandra.

Magnetar é uma estrela destruída (nêutron) com um campo magnético excepcionalmente forte (até 10 ¹¹ T).

O magnetar SGR 1745-2900 visto em 2013 está a apenas 0,3 anos-luz da borda de um buraco negro, que tem uma massa de 4 milhões de massas solares no centro de nossa galáxia. Hoje é a estrela de nêutrons mais próxima de um buraco negro supermassivo, que os cientistas foram capazes de detectar. Talvez esteja mesmo sob a influência gravitacional de um buraco negro, isto é, no espaço-tempo curvo.

Desde sua descoberta, há dois anos, quando receberam a primeira onda de radiação de um magnetar, os astrônomos a observaram de perto com a ajuda do Chandra Observatory e do telescópio de raios X XMM-Newton da Agência Espacial Européia.

A ilustração acima mostra a área próxima ao buraco negro obtida pelos raios X Chandra. As cores vermelho, verde e azul correspondem a raios-x baixos, médios e fortes, respectivamente. Inserções separadas mostram um fragmento da fotografia onde o magnetar apareceu. À esquerda, uma foto combinada para 2005-2008, não é visível lá. À direita está a foto de 2013 quando o pulso de radiação magnetar foi recebido, o que levou à detecção.


Uma estrela de nêutrons de rotação rápida gera um poderoso campo magnético.

Dois anos de observação do objeto mostraram que a radiação de raios X da SGR 1745-2900 diminui mais rapidamente do que outros magnetares conhecidos e sua superfície é mais quente do que o esperado.

Um grupo de cientistas que pesquisam a SGR 1745-2900 publicou um artigo científico., que cita os resultados do estudo e apresenta versões com as quais propriedades inesperadas do magnetar podem ser associadas.

Uma versão é que a superfície do magnetar poderia sofrer poderosos "terremotos de estrelas" (semelhantes aos terremotos). Quando uma estrela de nêutrons é formada, uma crosta espessa pode se formar em sua superfície. Os terremotos de

estrela explicam as mudanças no brilho e o resfriamento rápido de muitos magnetares, mas eles não são capazes de explicar a queda lenta no nível de emissão de raios X SGR 1745-2900, escrevem os cientistas, bem como a temperatura anormalmente alta da crosta. Com um terremoto de estrela, tudo deve acontecer mais rápido, mas aqui é muito lento.

Os pesquisadores sugerem que o bombardeio da superfície magnetar por partículas carregadas presas em nós emaranhados de campos magnéticos acima da superfície magnetar pode fornecer aquecimento adicional da superfície e explicar a lenta diminuição da radiação de raios-x.

Os cientistas não acreditam que as propriedades de um magnetar sejam causadas por sua proximidade a um buraco negro supermassivo, já que a distância de 0,3 anos-luz ainda é muito grande para uma interação estável através de campos magnéticos ou gravidade.

A observação da SGR 1745-2900 continuará a coletar novos dados e explicar seu comportamento incomum.

Baseado em materiais do site do Observatório de Raios-X do Espaço Chandra