A visão pode ser restaurada com certos tipos de cegueira usando a tecnologia usando moléculas de algas fotossensíveis.

Se os fotorreceptores do olho como resultado de trauma, doença ou devido a uma predisposição genética não puderem cumprir sua função, uma pessoa perde parcial ou completamente a visão. As pessoas estão usando óculos para resolver esse problema, mas a nova terapia genética está pronta para testes em humanos.



Em 1990, foi realizado um experimento: uma pessoa cega nos últimos 50 anos tinha uma sonda elétrica inserida no olho. E o homem viu a luz, embora os fotorreceptores em seus olhos tenham morrido há muito tempo. Assim, os cientistas descobriram que as células ganglionares com fotorreceptores que não funcionam permanecem capazes de enviar sinais sobre imagens.

Em 2005, surgiu uma técnica para estudar o funcionamento das células nervosas, que consiste na introdução de canais especiais, opsinas, em suas membranas, que respondem à excitação pela luz. A técnica é chamada "optogenética" . Uma nova tecnologia que pode restaurar parcialmente a visão faz parte da optogenética.

Tecnologiafocado em trabalhar com células ganglionares localizadas atrás dos fotorreceptores do olho. As células ganglionares limitam o corpo vítreo do olho e formam a camada retiniana, que recebe a luz primeiro. Essas células recebem sinais de fotorreceptores e geram impulsos nervosos que são enviados ao cérebro. Os cientistas propõem contornar o "mediador" na forma de fotorreceptores e criar receptores semelhantes nas próprias células ganglionares.



Para isso, moléculas fotossensíveis de algas e microorganismos são implantadas nas membranas das células ganglionares. Por exemplo, Channelrodopsin-2, extraído de algas verdes. A proteína é bloqueada quando não há luz, mas se houver, o canal se abre e passa íons.



Embora a optogenética seja tecnicamente uma forma de terapia genética, ela funciona de maneira um pouco diferente. Em vez de trabalhar com genes para restaurar a função fotorreceptora, o novo método produz células sensíveis à luz a partir das células transmissoras, ou seja, adiciona uma nova função a uma existente.

Potencialmente, a tecnologia pode ser aplicada a 200.000 pessoas que sofrem de cegueira causada por uma das famosas 250 mutações genéticas apenas nos Estados Unidos. Em 2016, eles planejam iniciar testes em humanos.