Os chineses descobriram como rastrear pessoas no metrô via acelerômetros de smartphones

Uma equipe de especialistas em segurança de computadores da Universidade de Nanjing, na China, criou uma nova maneira de rastrear smartphones. O sistema funciona com a ajuda de acelerômetros embutidos e permite monitorar smartphones no metrô, onde o GPS não funciona e muitas vezes não há sinal de GSM.

O perigo do sistema é que o acesso ao acelerômetro para aplicações, diferentemente do receptor GPS, não é protegido. O acesso ao GPS é considerado atividade suspeita há muito tempo, e alguns telefones avisam se o aplicativo deseja usá-lo de repente. Mas mesmo os proprietários de telefones paranóicos que concedem aos aplicativos um mínimo de direitos usando vários métodos provavelmente não pensam no possível perigo representado pelo acelerômetro.

Enquanto isso, os acelerômetros dos telefones são tão sensíveis que rastreiam facilmente o movimento do trem no metrô. Com base nesses dados, você pode calcular exatamente para onde foi o objeto de rastreamento. Você pode monitorar indivíduos, construir qualquer relacionamento a partir dos movimentos das massas. Para fazer isso, é necessário apenas que um aplicativo de aparência inofensiva seja instalado no telefone, acessando silenciosamente o acelerômetro.

"Os trens do metrô se movem sobre trilhos, então seus padrões de movimento são diferentes dos carros e ônibus que circulam nas estradas", escrevem os pesquisadores em seu artigo. "E como não há duas seções absolutamente idênticas conectando estações de metrô vizinhas, os padrões de trem em diferentes intervalos de tempo também podem ser diferenciados."

Depois de compilar um mapa do metrô com padrões de movimento de trem, é bem possível descobrir por que caminho o smartphone viajou apenas com acesso ao acelerômetro. Os pesquisadores não se limitaram a considerações teóricas e montaram um experimento. A precisão do rastreamento caiu entre 70% e 92%.

Talvez a melhor maneira de se proteger contra esses ataques, segundo os pesquisadores, seja monitorar constantemente o consumo de bateria dos aplicativos e do telefone como um todo.

Nem todos os leitores ficaram assustados com esse método de vigilância. Como escreveu um morador de Melbourne (Austrália), “temos um sistema de randomização de trens no metrô. Os trens são constantemente acelerados e desacelerados sem motivo, perdem estações e param em lugares inesperados. Boa sorte em decifrar esses movimentos.

Das formas não banais de rastrear smartphones, você também pode lembrar de determinar a localização de um smartphone pelo consumo de bateria.

A Universidade de Nanjing é uma das mais antigas do mundo. Seu antecessor direto foi a Universidade Imperial, fundada em 258, na época dos Três Reinos. Sob a dinastia Ming, no século XV, 10 mil estudantes estudavam na universidade, o que a tornava a maior instituição educacional do mundo.